文明トカゲ

八 懐旧の澱

３２

「これは、佐治さんがかけてくれたんですよね？」
「……まぁ、その、ね」
　こんな照れ臭そうな佐治さんを見るのは、初めてだった。佐治さんのジャケットを畳んで、手渡す。
「……なんで笑ってるのよ」
「笑って、ましたか？」
「自覚なし？　しっかり笑ってたじゃない」
　そう言う佐治さんも、微笑んでいる。
「――思ってたより、悪くないわ」
「え？」
「人の寝顔見ながらぼーっとテレビ見るなんて滅多にできないじゃない？　アンタに温泉誘われた時はどうなるかと思ったけど――いい気分転換かも」
　佐治さんの微笑みが消えないうちに僕は、
「それじゃあ、またいつか、一緒に来ませんか」
　と言った。佐治さんは大きく瞬きを二回してから、はっきりと笑って、
「――その時も、アンタの奢りよね？　パン子」
　それを聞いて、僕は生きていたい、と思った。佐治さんともう一度温泉に来る時まで。そして、佐治さんの笑顔を見た時に胸に走った、幸福な痛みの意味を知ることができる、その時まで。

八　懐旧の澱　終了
　　　　　　　　　　　　　　　
※次回の更新は十月を予定しています。