文明トカゲ

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。

「結婚はしたが君を愛することはない」、新婚の夫にそう告げられたときエーデルメーゼはすべてを悟って諦めた。夫がそれに続けて言った言葉を聞くまでは。「だが君の女性器は使わせていただく」。頭が真っ白になった。男女の交わりでも身体の関係でもなく女性器。器？怒りより先に脱力した。何という人と結婚してしまったのだろう。

　私は、婚約者のカイルに嫌われたと思った。冷たくそっけなく、近づくたびに避けられる日々。 　距離を置くことを選び、留学の準備も進めて心を落ち着かせようとするけれど——。

幼いころからアレクシスのそばにいるたび、リディアは周囲の令嬢たちから嫌がらせを受けてきた。何度も「嫌い」「離れたい」と訴えても、両親はそれを子どもの意地や照れだと思い、本気にしなかった。 十五歳で外国の高等学院へ留学したリディアは、魔道具職人として自立する道を見つける。そして十七歳の成人を迎えた日、彼女は伯爵家から離籍し、二度と故郷へ戻らないと決めた。 一方そのころ、アレクシスはリディアと結婚するつもりでいたことを明かす。けれどリディアは、そんな未来を一度も望んでいなかった。 これは、誰にも届かなかった「嫌だ」を抱えていた少女が、自分の人生を自分で選び取るまでの話。

王宮で開かれた継子リュックの成人の儀。伯爵夫人ヴィオレーヌは、大広間の扉の前で止められた。夫の届けには「妻は病のため欠席」とあり、母の役には夫の愛人が立っていたのだ。回廊から見下ろすしかない彼女に、十年育てた息子は振り返って、まっすぐ頭を下げた。息子の財産の後見も、亡き先妻の実家との縁も、屋敷の切り盛りも、支えてきたのは妻だと夫は知らない。典礼院で後見の務めを果たしたら、離縁して家を出る。規則より人を見る典礼長官の侯爵が、その署名に立ち会う。元サヤなし。全七話。

「──絆されたんだ」 プロポーズの理由を尋ねたラヴィーナに、シリルが返したのは、そのひと言だった。 婚約破棄され、元婚約者には「可愛げがない」と詰られ続けてきたラヴィーナは、その言葉で悟ってしまう。 ああ、やっぱり同情だったのだ、と。 家族にも行き先を告げず、隣国で名を変えて生きることを選んだラヴィーナ。 けれど、「妻に迎えたい」と告げたシリルは、突然姿を消した彼女を諦めてはいなかった――。 逃げる令嬢と、追いかける伯爵。 可愛げがないと思い込む彼女と、彼女を諦めない男の、じれったいすれ違い恋物語。 全11話。

いつも同じ令嬢を目で追う婚約者スタイリー・ワイズの横で、アリアデイズは黙ってその横顔を見ていた。しかし、その令嬢とスタイリーの関係と、彼女を救うために二年待ってほしいと言われたアリアは、それを承諾し領地へと向かう。激化していく隣国との戦争の渦に巻き込まれながらも、懸命に前を向こうとするアリア。そんなアリアの元に、前線に出たスタイリーが行方不明になったという知らせが届く。 他サイトにも掲載しています。 セルフレイティングは保険です。 表紙は写真ACより引用しています。

――皇后の無実？　そんなことよりも、この事件は面白そうね。 後宮の片隅で静かに暮らす才人妃・玉真は、出世にも寵愛にも全く興味がない。 興味があるのは、お茶と書物、そして面白そうな不可解な出来事。 ある日、侍女の秋花が拾ってきた一本の飾り紐をきっかけに、玉真は事件に関心を抱く。 　――徳妃の赤子が殺された。 　――しかも犯人は皇后だという。 後宮中に駆け巡る皇后の犯行説。 「俺のために、事件を調査してくれ。解決したら、俺からの愛が待っている」 「あ～、そっちはいらないかな」 幼馴染の皇帝の寵愛にも興味がない。気まぐれな才人が、冷めたお茶を片手に今日も真相を暴く。 後宮を舞台にした中華ミステリー。