新章たるウメチカ！

第六章 こだわれること、夢中になれること。

第二十六回 パパからの贈りもの。

　――正確にはお返しかな？　ＢＣバレンタインチョコの。

　そう思ったら、梨花りかに促されたとはいえ、おねだりして良かったと思う、パパに。


　まずは僕の実のお父さん。――梨花のパパと同じ人で新一しんいちさん。今朝（ホワイトデーの朝）が初の対面……と思いきや、実は三月三日の『ひなまつり』の日に、令子れいこ先生の豪華なお家で行われたパーティーが初……あっ、でもでも、対面のうちに入らない。なるべく遠巻きで、言葉を交わすどころか、顔も合わせないようにしていたから。

　ＢＣに関しては梨花が、
　その『ひなまつり』の中に於いて、僕の分も含めて新一さんにプレゼントしたそうだ。


　それでもって本番！

　それが今朝だ。梨花と一緒に……いやいや、梨花が姉の権限をフル活用したパワハラの下での、パパへのおねだり！　……まさかのケアレスミス、下手こいたとも言うけれど、

　――本当は「Ｅスポ」と言いたかったのだけど、

　頭の中が真っ白になったのは否めなくて、実は、何を言ったのかも自覚なく、
　スパ……温泉……そう、「Ｅスパ」と、言ってしまった。正確には『言ってしまっていた』だ。もう少しで親子のスキンシップ、または裸の付き合いが、その……実在する『Ｅスパ』……略さなければ『エブリ・スパワールド』の内部にある家族風呂によって実現するところだった。その翌日の十五日、または来週の三連休のいずれか。

　でも、それは、

「ちょっと千佳ちか、それ違うよ」と、梨花が背中チョンチョン＆そう言ってくれたから、

「梨花、千佳ちゃんに何吹き込んだんだ？　ちょっと来なさい」と……僕の姉という大義名分を背負いながら、新一さんに手を引っ張られ、連れて行かれることとなった。

　多分、奥の部屋だ。洗面所で僕は一人取り残された。

　……だとしたら、パパからの贈りものとは一体何か？　――次回へ。