新章たるウメチカ！

第六章 こだわれること、夢中になれること。

第二十七回 君は感じたことがあるか？ Ｅの鼓動を！

　――僕は今後、新一しんいちさんのことを『お父さん』ではなく『パパ』と呼ぶことにした。

　梨花りかと統一した。
　新一さんも、その方がややこしくないと言っていた……

　だとすれば、僕には『パパ』が二人になる。呼び名を変えることで区別しようと思っていたのだけど、……でも、僕には二人とも大切な『パパ』

　どちらも『大好き！』――ティムさんも、新一さんも、比べることなんてできない。


　今日は三月二十二日の日曜日。

　今日も変わらずエッセイを執筆しているのなら、僕の生まれて初めてのパパへの『おねだり』は成功したと言える。結局は梨花が……お姉ちゃんがパパに話をつけてくれた。

　――Ｅスポ。
　つまり、僕でも理解できるように説明するのなら、

　まずは、そのためのゲーム機が欲しいのだ。モニターとＫＢキーボード。きっとそれだけではないのだろう。ある程度の予備知識がいる。……だったら『ウメチカ』へ、レッツゴーだ。


　――ウメチカといえば、

　僕のもう一人のパパ、ティムさんが詳しい。……なのでパパが二人。それに梨花、さらに可奈《かな》も一緒という豪華キャストが集う行進。ゲーム機はＤＴデスクトップのＰＣにも似たような形状をしていると想像できる。……実は、誰もがゲーム機に詳しくないということが判明。

　梨花は梨花で名ばかりを知るのみで、
　ティムさんは、あくまで場所のみに詳しく、
　新一さんと僕は論外で……強いていうなら、僕はプレイヤーの立場なら強者つわものレベルで、

　その中でも可奈、機械に詳しい。それでいて一番のしっかり者で頼りになる。ウメチカを北へ北へと歩いた末にたどり着いた場所は『ドカラ』……略さなければ『ドバシ・カメラ』ということになる。――可奈は、そこの店員さんとトークを繰り広げるのだった。