新章たるウメチカ！

第十五章 お待ちかねの次のステージへ！

第七十八回 くどいようだけれど、前回の続きだから、

　――思春期だから、その……男の子だけではなく女の子もね、何だか気まずいの。


　僕のオールヌード、見られて、言い逃れできない程しっかりと。思いっ切り伸びまでしていたから、オールなだけに全部が全部……おまけに太郎たろう君、玄関で躓いたから、そのまま僕の裸の上に体、乗っかってしまって、お互いの体温を僅かながらでも感じる中、

　僕の悲鳴を聞き取った可奈かなが、駆けつけたというわけで……


　今は、僕のお部屋、四畳半のお部屋で、

　僕は、白いビッグサイズなＴシャツと、バスタオルを頭から覆って……で、
　三人が三人とも横並び、体育座りで……目も合わせられずに沈黙が続いて、

　誰から喋るのか？　それ以前に何て声をかけるのか？
　その言葉まだ見つからずで……そんな中に於いても、

「千佳ちか、……あの、鍵締め忘れてたのか？」と、太郎君の声から……

「太郎君、……殴ったりしてごめんね、千佳の悲鳴が聞こえたから」と、可奈の声も。時計の針の音さえ響いていたこのお部屋、この空間にも人の声が脈打つ瞬間を……

　聞き取る。聞き分ける。

「全部、僕が原因だね」……紛れもなく、その通りなのだけれど、僕は声にした。

「あっ、別に千佳を責めてるわけじゃ……」と、可奈は言ってくれるけれど、


「……忘れたわけじゃないの。
　……鍵を、閉め忘れたわけじゃないの、太郎君」と、見た目わかりにくいが俯く僕。

「千佳？」と、太郎君は僕の方を向いた。可奈も、向いているようだ。……話す、そして話すの、僕は、「可奈は、思い出したくないと思うけど……去年の夏、僕は浴室で手首を切ったことがあって、それも自分から剃刀で……何でそうなったのか、自分でもよくわからないの。気がつけば病院で……あの時。だから、鍵を閉めるのが怖かったんだ」