新章たるウメチカ！

第十六章 〇〇八三記念。題すると『ウメチカ日誌』

第八十六回 初夏が近いのに、でっかいスノーボール落っこちた？

　――ごちん！

　まずはこの効果音。……でね、そこから察してほしい。


　体育座りの僕……

　膝を抱えているわけではないけど、コントローラー握り、または操作して三十六インチの画面に視線を降り注ぐ、それはＰＳ４・５のモニターの役目を主としている。

　もう服は着た。

　少し丈の長い白のＴシャツ、胸からお腹にかけての『龍』という黒文字。その裾から覗く黒の短パンで……でね、着た、というよりかは着せられたの、太郎たろう君に。

　もちろん、その前にはバスタオルで拭いて……髪も乾かして、もらって……その少し前に、冒頭に述べた「ごちん！」という効果音……。痛かったの、太郎君の拳骨。

　本当に……

「痛かったんだよ、太郎君」

　と、言う僕とは、八十六センチほどの間隔を保ち横並びで、同じように体育座りの太郎君。……次の言葉、視線は僕と合わせずに画面……別名モニターに向けながら、

「千佳ちかがあまりにも……その、調子に乗るからだろ？」

　と、言葉に詰まりながらも太郎君……
　お前ではなくて千佳……と、僕の名前で言う。怒った感じではないのだけど、

　ブウ～と、僕はふくれ面……
　多分そうだと思うけれど、太郎君の顔を向ける。そして、

「僕に……魅力ないのかな？　やっぱり男の子って、胸ある方がいいんだよね」

「バ～カ、そんなんじゃねえよ。
　思春期真っ盛りの男子の気持ちを察してみろって言ってんだよ。俺が……その抑えるのに必死なんだって、何でわからないのかなあ？　俺は即ＯＫって、……いやいやダメだダメだ。……あのさ、お前に魅力なかったら、まず俺は毎日ここに来てねえから」