黎明の邪龍建国記 ～魔法を使えない私と最強邪龍、なぜか結託しましたが、最後は殺そうと思います～

フォルシア国編

第3話 邪龍

　邪龍。

　今でこそ、私とそっくりな『双子』を演じてくれてはいるが──それも光魔法を使った、ただの幻に過ぎない。

　その姿は──全身が黒い鱗で覆われ、体長は人の5倍を優に超える。
　大きな翼と長い尾を持ち、さらに鋭い牙と爪、眼のそれぞれがこちらに殺意を向ける──

　まさに邪龍という言葉に違わぬ、恐ろしい外見であった。



　それがつい昨日、私の住んでいた国──アミリアを襲った。



　私は幸か不幸か、偶然生き残ってしまった。

　そして邪龍は、そんな私を見つけて不思議なことを言った。


「なぜこの国は弱くなってしまったのか」、と。


「わからない」と答えるしかない中、邪龍は諦めて私を殺そうとする。
　私は生き残るための必死な思いで、それの気を引くために質問を返した。


「なぜそれを気にするんですか……？」


　邪龍は言った。

「我が国を襲うのは──戦いを楽しんでいるからだ。ただの蹂躙ではない、強い相手との戦いを……」

　さらに、不気味な笑顔を浮かべて続ける。

「そして──それを屈服させたときにヒトが見せる、絶望を味わうためにな……!!」


　私は納得こそできたが、未だ運命からは逃れられない状況にあった。
　そして邪龍の口から高温の光が放たれ、死を直感した次の瞬間──


　目の前には青白い半透明の壁ができ、それが死の光を弾いていた。


　邪龍は私の側にあった謎の魔道具の山──祖父が遺したものの中から、いくつかを手に取り、興味を示した。

　それを見て、ふと祖父の言葉を思い出す……

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「なんで俺がこんなんで仕事を続けられてるかって──？まあ、そうだな。俺ぁ怠けてばっかだし、魔法すら使えねえし。普通に考えりゃ社会のお荷物ったって言われてもおかしくはねえ。」

「でもな･･････俺には "絶対的な価値" がある。俺がどんなに怠けようと、立場が弱かろうと、その価値は揺らがねえ。仕事ってのは、相手にその価値を知らしめられるかってことよ。」

「だからよ･･････どんなに強いやつだって、俺がいなきゃ生きてらんねぇってなら、俺は殺されねえってこったな。ははははは！」
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　『俺がいなきゃ生きてらんねぇってなら、俺は殺されねえ』……。

　私の『絶対的な価値』を邪龍に示そうと、必死に策を練る。
　そして、一つの解を導き出した。


「邪龍さん、私と国を作りませんか!?」


　邪龍が望む、これまでにない戦い、そして人の絶望を捧げられる国を。


「邪龍さん──だけじゃない。人にとっても最高の国を作るんです。そしてそれを、あなたの裏切りによって破壊する！」

　私は必死に、真剣な眼差しで邪龍へ伝える。

「これを実現するには、邪龍さんだけじゃない。私が必要になる！　人が持つ希望は、あなたよりも人である私の方が理解している!!」

　その優位性を示すが如く、言葉を付け加える。

「本当の絶望は、外から与えられるものじゃなくて──信じる者の裏切りから生まれるんです！」


　そして、決め言葉を言うように──

「そのためには──邪龍さん、あなたが国の指導者になるんです!!」



　邪龍は少し考え込んだ後、大きく笑った。

「ハーッハッハッハッハッハッハ！　……貴様──貴様のような奴は初めてだ……そこまで考えたとはな……」

　そしてニヤリと、こちらの目を見て話す。

「いいだろう、その話。乗ってやる。貴様の言う希望と絶望とやらを、我に見せてみろ……！」



　しかし、私も決して一枚岩ではない。

　邪龍が望む国といっても、決して負けさせはしない。

　──本当に彼を殺してしまえる強大な国を作り上げようと、私は考えている。


　（……そのためには、空白の歴史、失われた技術を知らないと──）

　（邪龍が封印されていた300年──人は何をしたのか？なぜ技術を失ったのか……）


　それが今の私の、目指すべき目標だ。





　──それからは、まず邪龍が人について知るところから始まった。
　その為にフォルシア国に来て、衣、食、住──人の暮らしを学ぶはずだった。


　しかし到着した日の晩──謎の男に襲われ、攻撃を避けながらローゼスさんと共に抜け出してきた……というのはここまでの通りである。

　敵なんてライルの力で倒せばいいって？
　そんなことしたら、殺人か何らかの罪で追われることになるだろう。
　一目散に逃げてきたのは、ライルが邪龍であることを隠すために他ならない。

　邪龍の存在を隠すことで、私は無実の一般人でいられる。バレたら、共犯者扱いだ。
　さらに、国を作ると私が約束したからこそ、邪龍の破壊行動は抑えられている。
　私だけが捕まったり、殺されてもいけない。
　つまり、誰にも疑われずに、計画を進める必要があるのだ。



　私は再び目の前の光景に意識を戻す。
　アミリアの全体像が見えてくると、邪龍──ライルが、口を開けた。

「今見えるのがフォルシア方面の逆側だ。そのまま着地するぞ」

　すると、ローゼスが一つ頼みを言う。

「国の中央まで行ってもらえますか？」

　どうやらそこに用があるらしい。


　そっと着地すると、ローゼスは辺りを見回して愕然としていた。

「本当に──本当に、全てが崩壊したのですね……」

　その瓦礫の海から音が出ることは一切なく、ただ鼻につく腐臭だけがあたりに立ち込めていた。


　そこにライルが再び問いかける。

「おい、質問の続きをするぞ──なぜアミリアに来た？」

「……そうでしたね。ここへ来たのは──フォルシアの目論見を潰すためです」
「元々、アミリアへは『計画』に関する情報を持ち帰るつもりでいたのですが──その直前になって、この崩壊とあなたたちの存在を知ったがために、結果的にこのようになり……」

「御託はいい。目論見とはなんだ？」

「おっと失礼。目論見とは──『王位継承石』の回収です。恐らく、この下に埋まっているかと思うのですが……」

　下に目をやるローゼスと、まだ話が掴めない私たち。
　ライルが再び問う。

「そのオウイケイショウセキ？　とは何だ？」

「王位継承石はその名の通り──所有者が次代の王であることを示す代物です」
「これが作られたのは、かつての戦乱の時代……指揮中枢でもあった王が突然死ぬことも珍しくない中、指揮権の円滑な移行のため──」

　ライルは半ばキレ気味にローゼスを遮る。

「ああ長ったらしい！　それでフォルシアはなぜそれを回収しようとしているのだ!?」


「……フォルシアが継承石を得ることで、アミリアに偽の王を擁立しようとしているのです」