たまにはこんなファンタジー

お嬢様は冒険をご所望です

　リーゼロッテ・フォン・エーレンベルク伯爵令嬢は窓辺に腰掛け、分厚い冒険小説を閉じました。深窓の令嬢として、彼女の日常は刺繍と読書、そして社交界の義務に彩られていましたが、その瞳の奥には常に、まだ見ぬ世界の輝きが宿っていました。

「ああ、外の世界はなんて魅力的なのでしょう！」

　リーゼロッテがため息交じりに呟くと、背後から滑らかな声が響きました。

「お嬢様、何かお困りごとでも？」

　振り返れば、そこには完璧な執事、セバスチャンが立っていました。銀縁の眼鏡の奥で知的な光を放つ瞳、寸分の狂いもない立ち居振る舞いは、まさに非の打ち所がありません。彼の手にかかれば、どんな難題も瞬く間に解決されてしまうのです。

　リーゼロッテはセバスチャンに、胸の内に秘めていた熱い思いを打ち明けました。

「私、冒険がしたいのです、セバスチャン！　 この屋敷を出て物語に出てくるような遺跡を探したり、幻の生き物に出会ったり、世界をこの目で見てみたいのです！」

　セバスチャンは表情一つ変えず、静かに耳を傾けていました。通常であれば深窓の令嬢の突飛な願いに眉をひそめる者もいるでしょう。しかし、セバスチャンは違いました。

「かしこまりました、お嬢様。冒険でございますね。」

　彼はそう言って、手帳を取り出しました。

「まず、旅の目的地の選定から始めましょう。未踏の遺跡を探索されるのであれば、古の魔術師が隠したとされる『黄昏の秘宝』の伝説が残るルミナス山脈の奥地はいかがでしょうか？ もしくは、珍しい生物の観察にご興味がおありでしたら、彩りの森に生息する『歌う花』を探す旅もよろしいかと存じます。護衛の手配、最適なルートの選定、宿泊先の手配、現地での情報収集、非常時の対策まで、全て私が滞りなく準備させていただきます」

　リーゼロッテは目を丸くしてセバスチャンを見つめました。彼女の突飛な夢を彼はまるで当然のことのように受け入れ、即座に具体的な計画を立てようとしているのです。

「で、ですが、セバスチャン……危険なことも、あるかもしれませんわ」

　リーゼロッテが不安そうに言うと、セバスチャンはわずかに口元を緩めました。

「ご心配には及びません、お嬢様。お嬢様のご要望と安全を最優先に、万全の準備をさせていただきます。どのような困難も、このセバスチャンがお嬢様の盾となり、排除してみせましょう。お嬢様はただ、ご自身の冒険への情熱のままに進んでいただければよろしいのです」

　セバスチャンの揺るぎない自信とリーゼロッテへの深い忠誠心を感じ、彼女の心は高鳴りました。この完璧な執事がそばにいれば、どんな夢も叶えられるような気がしました。

「ええ、セバスチャン！　私、最高の冒険をいたしますわ！」

　リーゼロッテは満面の笑みを浮かべました。伯爵令嬢の冒険の幕が、今、開かれようとしていました。そして、その影には常に彼女の夢を完璧に支える執事の姿があったのです。

「ところでセバスチャン。お父様への説得は……」
「今のところ、それが一番の難事ですな」

　冒険の幕が開かれるのは少しばかり、時間がかかりそうです。