悪役令嬢は傍観に徹したい！

原作・悪役令嬢、現在・傍観主希望

11

　
　夜遅く、寮の談話室で図鑑を読み耽るヴィオラ。
　就寝時間はとっくに過ぎており、談話室にはヴィオラひとりだけだ。少しでも眠気が来るように、とココアの入っていたまぐはとっくに空。

　いつもだったら、隣にいるユリアは早いうちに部屋へと引っ込んでしまった。

　すぴー、すぴー、と寝息を立てるアダムの頭を撫でながらページをめくる。
　図鑑は面白い。知らないことがたくさん書かれている。
アダム――宝石竜の好物は幼体のときは林檎で、成体になると鉱物になる。パートナーの愛情によって大きさは変化して、身体輝きは増していくのだという。
大切にすればするほど、宝石竜は大きく、より輝きを増して美しく成長するのだ。

「――……ヴィオラ」
「……ユリア、寝たんじゃなかったの？」

　カンテラと、暖炉の火で明るい談話室。影がひとつ増えた。
　寝巻き姿のユリアが、入り口に佇んでいる。

「どうしたの？　眠れないの？」
「それは、君に言いたいよ。もう三時間もしたら起きる時間じゃないか」

　溜め息を吐いて、呆れた声色に図鑑をぱたんと閉じた。
　今、彼と話していると怒鳴ってしまいそうな自分がいる。図書室での一件以来、感情を上手くコントロールができなかった。

「もう、寝るわ」
「待って」

　横を通り過ぎようとしたヴィオラの細い手首を掴む。
　こんなに、彼女の手首は細かったか。

「僕が悪かったから、やめてくれ」
「何をやめるっていうの？」
「その、表情だよ。赤の他人だ、みたいな」

　苦しげに、歪められた表情に眉を顰める。
　隣からいなくなったのは、ユリアなのに、どうして私が悪いみたいにならないといけない。

　眉を下げて、唇を噛むユリアは確かに整った顔立ちをしているが、それに騙されるヴィオラじゃない。
　自分の顔の良さをわかっていて利用するユリアだ。わかっていて、哀情を誘う表情をしているに違いない。

「ヴィオレティーナ！」

　どこか焦った、切羽詰った表情で肩を強く抱かれる。
　いくら胸を押しても、叩いてもびくともしない。

「はなしてっ、ちょっと、ユリアッ！」
「離したら、君は行ってしまうじゃないか……！」
「なんのことよっ、私、もう寝るわっ、だから、んぅ――っ！？」

　甘く、柔らかな唇を塞がれる。
　繋がった唇から、冷たい吐息が滑り込んでくる。

　目を見開き、抵抗の手を緩めたヴィオラをさらに強く掻き抱いて、捕食するように、食べられてしまう。

「んぅっ、ふっ」

　薄く開いた唇から、熱くぬめった舌先が滑り込んできて――がりっ、と。鋭い音がして、ユリアは離れた。

「っ、は、は、ぁ、」

　口元からボタボタと赤い液体が垂れる。
　舌を噛んだ張本人のヴィオラは、呆然とユリアを見た。

「私はっ、こんなの望んでいないわ……！」

　ぱしん、と頬を打った手のひらがじんじんと痛い。