再び大地（フィールド）に立つために 〜中学二年、病との闘いを〜

28.母は強し

　吐き気も吹っ飛ぶくらいの嬉しい情報を得て、三日目の事だった。
　小林先生が見知らぬ誰かを連れて、病室に入って来たのは。

「颯斗くん、こちら移植コーディネーターの赤井さんです」

　移植コーディネーター？ と俺は首を捻らせた。
　父さんと母さんが説明に呼ばれたのは明後日だ。その時に話し合うんじゃなかったのか。
　赤井という少し年配の女の人は、何故か眉を下げながら「赤井です。よろしくね」と挨拶をしてくれる。

「島田颯斗です。よろしくお願いします……っ」

　なんだか怖かった。小林先生と赤井とさんの表情が、どう見ても強張っていて。

「颯斗くん、ドナーの件なんですが……」
「小林先生、私から」

　小林先生を制し、赤井さんは真っ直ぐこちらを向いて来る。その目が哀れみを含んでいる気がして、俺の不安は膨張し始めた。

「……何？」
「颯斗くん、ドナーさんの事なんだけどね」

　ああ、もうその出だしは嫌な予感しかしない。
　耳を塞ぎたくなった俺に、容赦のない赤井さんの声が響いて来る。

「あの話、先方の都合で駄目にしまったの」
「……」

　俺の頭は一瞬、真っ黒になった。
　息が止まって指先すら動かせない。

「本当にごめんなさい。でもドナー側にも事情があって、仕方なかったの」
「……事情って、なんだよ……」

　赤井さんの言い訳に、沸々と怒りが湧いて来る。
　嬉しかったんだ。感謝してたんだ、すっごく。
　それなのに。

「会社が休めないとかそういう言い訳？ まさか家族旅行に行くからとかいう理由じゃないよな！！ それともただ単にびびった！？ 面倒臭くなったとか！？ 」

　なんだよ、それ。
　急にキャンセルとかどういう事情だよ？ 人の命を何だと思ってんだよ！！
　俺は奥歯を噛み締めながら赤井さんを睨む。この人が悪いんじゃないと分かっていても、他に怒りをぶつけようがなかった。

「ごめんなさい、相手方の事情は言えないようになってるの」
「ふざ、けんなよ……」

　握り拳を作って睨み続ける俺に向かって、小林先生は半歩前に出た。

「颯斗くん、ドナーというのは完全なボランティアだ。もちろん最終同意を交わして以降は断れない事になっている。今回は、止むに止まれぬ事情があったんでしょう」

　そんな事情なんて知らない。同意って、約束って事だろ？ そんなに簡単に破っていいのかよっ！

「約束、交わしてたんだろ！？ 無理矢理にでも骨髄貰えねぇの！？」
「颯斗くん……」
「骨髄提供は、ボランティアの善意で成り立っている事ですから、無理にという訳にはいかないんですよ。最終同意後の辞退は稀ですから、よほどの事があったんでしょう」

　坦々とした小林先生の説明に、やっぱり俺は怒りしか湧いてこなかった。
　ボランティアの善意？ 一度オーケーしといて断るなんて、俺には悪意としか思えない。
　人を絶望に叩き落とすのが、ボランティアのやる事なのか！？

「颯斗くん、まだドナーの候補者はいるのよ。その人にお願いして来るから、もう少しだけ待ってて欲しいの」
「もう少しって……いつだよ？ 移植すんの、もう次のクールだろ！？」
「ギリギリまで、出来ることをするから……」

　喉の奥から、嗚咽が漏れそうになる。
　他の候補者がいるからって、また断られるかもしれないんだ。ドナーが決まったとしても、移植までに怪我や病気を患ったりしたら、提供はして貰えなくなるんだろう。
そこまで考えて、ようやくドナーに何かあったのかなという所に思い至った。
　けど、それでも断られた事にショックを受けたんだ。今でもまだふざけんなって思ってる。ああ、喜んでくれてた父さんと母さんになんて言えばいいんだよ……。

「落ち込むなと言っても無理な話ですが、あまり気に病まないように。前にも言いましたが、もしもドナーが決まらなくても他に方法はありますから」

　小林先生の言いたい事は分かる。けどそれは『最善』じゃない、二番目の方法だ。
　俺は最善の治療を受けたかった。誰だって、自分の生死に関わる治療の妥協は、出来ないと思う。

　また、待つしかなくなった。
　次のドナー候補者が引き受けてくれると信じて。

　小林先生と赤井さんの説明が終わった後、病室を出て行くのを目の端で見送る。そしてようやくスマホを手に取ると、重い指を動かして通話先を選んだ。
　トゥルルル、と虚しい音が三回した後、その音が途切れる。

「母さん？ ごめん……」
『颯斗？ どうしたの？』

　いきなり謝った俺に、母さんは不思議そうに……でも優しく声を掛けてくれる。
　その声にたまらなくなって、俺は。

「ドナー……ダメだって……っ」

　ボロボロと勝手に涙が溢れ出る中、そう伝えてしまった。
　母さんは泣き虫だから、俺が涙を見せちゃダメなのに。そう思ってても、いつの間にかしゃくり上げるまで声が上擦っている。

「ちが、ドナー、探すって……ひっく。けど、う……見つからない、かも……ひいっく」

　しばらく俺の言葉を黙って聞いていた母さんから、ひとつ息を吸う音が聞こえてきた。

『だいじょうぶっ！！』

　思わず持っていた携帯を落としそうになるほど、大きな声が耳に飛び込んでくる。

『きっと、その人じゃないって神様が言ったのよ！ もっとずっと良い人を颯斗のドナーにしてくれる！ お母さんは、そう思うよ！』

　断言するように言った母さんの言葉に、俺は少し呆気にとられた。
　何だ、母さんって強いんだなって。俺、母さんの前で強がんなくて良かったのかなって。
　その瞬間、びっくりするくらい簡単に涙がピタッと止まっていた。

「うん……そうだな。きっと、その人じゃなかったんだな」

　母さんの言う事なら、何故だかスッと聞き入れられた。赤井さんや小林先生の言葉には、反発しか出て来なかったのに。
　俺のドス黒かった気持ちが嘘のように、明るい光が差して来る。

「母さん、たまには良い事言うなぁ」
『何ですってぇ？』

　俺が憎まれ口を叩くと、母さんはそう言いながらも楽しそうに笑っていた。
　今、先の事で悩んでも仕方ないか。ドナーが見つかるも見つからないも、神様思し召しってやつなのかもしれない。
　そう思うと少し楽になれた気がして、俺は母さんと一緒に笑っていた。