復讐代行者、陰影累の道

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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復讐代行者

第14話　「――――それじゃ、来世でね」

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　累の言葉の通り、前からも後ろからも、複数の足音が聞こえ始めた。
　何が起きたのか理解出来ない四季は、周りを見ている累の服を掴む。

「何が、起きているんですか？」

「お前の力が暴走したのかなんなのか……。今すぐはわからんが、厄介なもんが近付いて来ているのは確かだ。めんどくせぇことになったぞ」

　口ではそんなことを言っている累だが、言葉とは裏腹に口角が上がっている。
　楽しそうに、右手を地面に向けた。

　同時に、クグツが姿を現した。

『ルイ』

「お前はあっちを頼む。俺はこっちをやる」

『わかった』

　簡単に作戦をかわすと、背中合わせになる。
　累の右目が強く光り出したかと思うと影が累の右手に集まった。

　影刀が生成される。
　ギュッと握り、鉄パイプなどを持って走ってくる裏世界の住人達を見据えた。

　見ただけで十数人はいる。
　四季、友恵、結城はなにも出来ず、その場で怯えるだけ。

　そんな三人を無視し、累が動い出した。

　影刀を構えたかと思うと累は地面を蹴り、集団に走り出す。
　最小限の動きで刀を上から下に、横から左に振りかざし、男性達を切り伏せた。

　クグツは、黒い髪を無限に伸ばし、襲ってくる男性達を縛り上げる。
　一人も取り逃さず、捕まえ身動きを封じた。

　苦しそうに黒い髪を引きちぎろうとするが、クグツの黒髪は、ただの髪ではない。

　なんの変哲も無い斧やナイフでは切れない程固い。
　逆に、ワイヤーのように簡単に人を斬れる程に鋭い。

　なら、なぜクグツは累のように殺さないのか。
　それは、人を殺すことが許されているのは、累だけだからだ。

　クグツまで人を殺し始めたら収集突かないと、導と約束を交わしていた。

　簡単に人を切り伏せ、殺していく累を見て、結城と友恵は恐怖のあまり涙を流す。

　徐々に赤く染まる道、人の断末魔が広がる空間。。
　アニメみたいな世界が眼前に広がる今、逃げ出せない。

「これが、本領発揮かぁ～？？　思っていた以上に面白かったなぁ。おい、そっちは終わっ──てるな」

　クグツを確認すると、一人残さず縛られ身動きが取れなくなっていた。

　累は、返り血で赤く染まっている服や顔など気にせず、影刀を肩に担ぎ怯えている三人に近付く。

　自分も殺されてしまう。
　瞬時にそう思ってしまった結城は、友恵を置いて悲鳴と共に逃げ出した。

「たすけてくれぇぇぇぇえ！！！」

「結城君！？」

　クグツの方に逃げようとした結城は、足を止めた。

　表情は変わらないが黒い髪が四方に広がり、クグツが結城の道を妨げていた。

　ただ、道を妨げているのではなく、殺気を放ち牽制もしている。
　まるで、『累の邪魔をするな』。そう言いたげな空気感に後ずさった。

「う、うわぁぁぁぁああああ！！」

　次は、累の横を堂々と通り抜ける。
　四季は止めると思っていたため、逃がした累に驚愕した。

「な、なんで捕まえないんですか！？」

「まぁ、俺に殺された方が良かったとは思うけどな。お前に殺されるより」

「え、私、に？」

　意味が分からず再度問いかけようとした時、結城の断末魔がこの場にいる全員を包み込み、言葉を失った。

「なにが、おき、たの？」

「お前が引き寄せたんだろうが。この、裏の住人達をな」

　にやりと笑う累を見上げ、四季はわなわなと震えた。

　今の言葉で、なぜ結城が断末魔をあげたのかを理解した。
　おそらく、この、裏の住人に殺されたんだ。

　累のように一発で殺すのではなく、断末魔が長く続くくらいに痛み付けられてから、殺された。

「いいじゃねぇか、どうせ死ぬんだから。ただ、死に方が違うだけで」

「さぁてと」と、肩に担いでいた影刀を下ろし、友恵の前に立つ。

「や、やめて、来ないで！　お願い、四季、助けて！　親友でしょ！？」

　困惑と焦り、恐怖で涙が止まらない。
　救いを求めるため、四季へ助けを求めた。

　なぜ、ここで助けを求められるのか。

　四季は、さっきまで困惑が頭を占めていた。
　その中には、微かな疑問も残っていた。

　その疑問は、”本当に殺していいのか”。

　結局、この場の怒りや恨みだけで四季は、自分を人殺しにしようとしている。
　だが、契約をしてしまった以上、どうする事も出来ない。

　それでも、迷っていた。
　本当に、これで良かったのか。

　だが、さっきからの二人の行動に、すぅーと。今まで熱かった体が、冷たくなるのを感じていた。

　表情がなくなり、手を伸ばし助けを求める友恵を蔑んだ瞳で見下ろした。

「し、四季……？」

「なんで、私に助けを求められるのかわからないけどさ」

　声は氷のように冷たく、目は少しの慈悲も感じない。
　閉ざされていた口は微かに開き、白い歯を見せ笑った。

「私が苦しんだ分と、同じ苦しみを味わってよ。元、親友さん」

　満面の笑み。
　言葉に嘘はなく、今の状況を喜んでいる。

　助けてくれると思っていた友恵は、今の四季の言葉に絶望。
　言葉を失った時、累が視界に入る。

「んじゃ、殺りますか」

　四季が後ろに下がると、友恵はまだ諦めず「四季！！　お願い、謝るから！　なんでもするから！！」と縋り続ける。

　腰が抜けて動けない友恵を見ても、四季は笑みを消さない。
　楽しそうに笑い、再度、口を開いた。

「――――それじゃ、来世でね」

　その言葉を合図に、累は影刀を振り上げた。

「たすっ――――」

　――――シュッ！

　風を切る音と共に、友恵の首が空中を舞った。
　血しぶきが累と四季を赤く染め、残された体は、赤い地面に倒れ動かなくなった。

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