おいでませ！？DIVERPG世界でセカンドライフの時間だよ！

■第２楽章：2つの異なる道標

EPISODE 23:２つの道の違い

　会議室の大きなテーブルに大きな地図を広げて、トネリコはジャックに何処に“アイツ”の根城があるのかを確認してもらっていた。


「リーオが手にした情報としては、この地にあるというのは分かっている。話によれば、一目で“異質”なのは分かるという事だ」

「“旧ホノルル”、ね」


　ジャックが指を向けた場所は“旧ホノルル”であり、トネリコ達は其処へと出向いた事が一度だけあったが其処は何も無かった。
　という事は、この数日の間に何かしらの変化が起きて周りの環境を喰らい何かが育ったという事だろう。


「アイツなら、確かに人が立ち入らない場所を選んでは周りを書き換えて喰らい何かを作るのは確かなのかも」

「リコ、この地なら魔導空挺は行けそうだな」

「運転は相変わらず、ロイドさんに頼むとして……。どういうPTで行くべき７日……」

「アタシは、多分途中で離脱になる可能性は高いと思う。それを踏まえて考えないといけないから」


　トネリコは出来る限りの人数で挑みたいが、それが正しいのかは分からない。

　確実に、クーロンと戦うのは確実だろう。

　そしてクーロンは、“アイツ”の恩恵を受けているのは確かだからクーロンの相手はジャックがする事になる。


「ジャックさんには、クーロンの相手を確実に頼むと思います」

「ん、分かった」

「クーロンに？」

「高確率でクーロンは、“アイツ”の恩恵が強く受けていると思うの。そうなれば、レーヴェやオズくんに戦わせるのは後の“アイツ”との戦いに備えさせる事が出来ない。そうなれば、確実に負けると思うから」

「なるほど……。全力で戦わなければいけない相手画いるならば、その手前に相手となる人物との戦闘は避けるべきですね」

「そういう事か」


　“アイツ”との戦闘は、万全な状態が何よりもいいのは確かだ。
　それならば、その前の“強敵”となる可能性が高いクーロンに対してはジャックが適任だろう。


「そいつが立ち塞がる存在なら、俺が全力で相手をしよう」

「頼みました、ジャックさん」

「おう」

「じゃあ、レーヴェとオズくんとヴェイグさんは同行お願いします。もしもの時には、お願いします」

「……」

「レーヴェ」

「頭では、わかっているんだよ。リコが取り込まれた場合、あの時のように敵対化する可能性が高いってぐらいっ……。それでも、オレにはっ」

「もしもレーヴェの旦那が出来ないなら、それは俺がやるさ」

「ヴェイグっ」

「愛する人を手にかけるってのは、確かに躊躇する事案だけどよ？だがな、愛する人だからこそ終わらせるのも１つの愛でもあると思ってんだよ。躊躇してリコちゃんが、内側から見ているならば悲しませてしまうだろ？だったら、そうならないようにやるしかないなら俺はやるさ」


　ヴェイグは煙草を吸いながらもトネリコの頭を優しく撫でていて、その手をオズワルドが払い除けてはジト目でヴェイグを見上げて見ていた。


「オレも、出来ますよ。それで、トネリコが辛い思いをせずに事が成せるならばオレはやります。トネリコが、それで解放されるなら」

「オズくん」

「覚悟を決めるのは、もうアンタだけだ」

「っ………」


　オズワルドは軽く睨むような目でレーヴェを見れば、レーヴェはオズワルドの目線から逃れるように目線を外して目を閉じる。


「まだ、向かうまで少し時間はあるから。レーヴェ？ゆっくりと、考えて答えを出してくれるの待ってるから」

「っ………」


　トネリコは優しく笑みを浮かべてはレーヴェの頬を優しく撫でると、レーヴェは俯いたまま会議室を出ていく。


「いいのか？」

「ジャックさんも考えたら、わかるんしゃないかな？もしも、同じようにフィロソフィーさんがなったならば」

「そうだな。ボクならば、ヴェイグやオズワルドのような事を選ぶだろう。リーオならば、それを選ばないが」

「師匠なら、共倒れを選ぶんじゃないか？」

「いや、リーオはボク達の中でも１番フィロソフィーを愛している。それも、狂っているぐらいに。アイツなら、フィロソフィーを選ぶ。世界よりも、フィロソフィーと共に居る事を選ぶだろう」


　ジャックが目を閉じながらも壁に寄りかかり、そう告げるとヴェイグとオズワルドは何とも言えない表情をしていた。


「まだ、あの男は道を選ぶ事に迷いを見せている時点でリーオのような事は選んだりはしない」

「それは、どうして？」

「迷いがあるという事は、最悪な道は選ばないという事だ。言い方をかえるならば、ちゃんとそういう理性が働いているというのが分かりやすいだろうな」

「そう、ですか……」

「リーオの場合、何に対してもフィロソフィーが１番でいる。フィロソフィーが望むならば、世界さえも敵に回して世界を壊す事を容易く成そうとする。まぁ、そうなったらボクらは止められるのかって言われるとゼロに等しい」

「ゼロに等しい？でも、リーオ師匠はジャックさんのが強いって」

「ボクの弱点を分かっているリーオに、ボクは勝てる勝率が見えないんだ」

「！？、なるほど」


　レーヴェは会議室を出て裏手の森林を散歩しながらも、近くにあった泉を見つけては見下ろして自分の姿を見つめていた。


　“もしも”その時が来た時に、自分はトネリコを殺せるのだろうか？
　“あの時”のように躊躇し、殺すことも出来ないという結末を迎えるんじゃないか？


　そんな思いが、レーヴェの心の中でザワついていた。


「……俺は、っ」


　トネリコと過ごした日々が本当に楽しく感じていたレーヴェにとって、この選択は何とも残酷事だろうか。

　長年の付き合い、その中でトネリコへの愛情は芽生えてしまっている。
　愛する人を手にかける事が、本当に選ぶべき道なのかレーヴェは理解する事が出来なかった。


「俺は、出来るのか？」

「アンタは、出来るわけがないでしょ」

「！？、リーオ」


　リーオはいつの間にか大きな岩の上に座り、その上から見下ろすようにレーヴェを見ては軽く笑っていた。


「オレなら、あの２人とは違う道を選ぶ。フィロを喪うぐらいなら、こんな世界に何の意味があるってんの？まぁ、オレは世界そのものが“どうでもいい”と思っているからなんだろうけど。アンタの場合、トネリコちゃんが居るという世界も好きでもあるけどトネリコちゃんが選んだ道だからってのがあるんでしょ？」

「……」

「トネリコちゃんが、この世界にいるアンタらを助けたいと願っている。それなら、それを護りたいってのもあるんでしょ？だから、差し出された２つの道に悩んでいる」

「っ………」


　リーオに指摘されたレーヴェは、俯いてしまい唇を噛んでいた。

　自分でも、何となくわかっていた事だ。

　それを知り合ったばかりの人物であるリーオに、それを見事なぐらいに指摘された事に悔しさを感じていた。


「そんなに、悩むならさー」

「？」

「俺が、殺してあげようか？トネリコちゃん」

「！？」


　レーヴェはリーオの首へと黒い大鎌を放つが、リーオは不敵な笑みを浮かべては刀で軽々と防いでいた。


「あはっ、そんなに怒りを見せるなら自分で手をくだしなよ。他人に、しかも知り合ったばかりの人物に殺させるのが癪ならば自分ですべきだ。俺なら、そうする」

「っ……」

「それが、“愛”だと思うけど？それに、１つだけアンタに教えてあげる」

「何を………？」

「トネリコちゃんを犠牲にしないで救うための手段」

「！？」


　其々が悩む中で次の日とかり、“旧ホノルル”へと向かうために魔導空挺の前に全員が集まっていた。


「運転、お願いしますね。ロイドさん」

「おー、任せておけ！」

「もしも魔導空挺へと魔物が来た場合、フェイトくんとクロムさんお願いします」

「うん、任せて！」

「おう！」


　オズワルドとヴェイグそれにジャックは、先に魔導空挺へと乗り込んで中で準備を始めている中でトネリコは大きめなフラスコに触れる。


「行こう、レーヴェ。全部、終わらせないといけない」


　大きめのフラスコの中で黒い何かは軽く蠢いて、何処となく何かを考えている感じがしてトネリコは苦笑いを浮かべていた。

　トネリコ達が魔導空挺に乗り込んで、ロイドが魔導空挺を起動させて“旧ホノルル”へと発進させる。


「……」


　トネリコは魔導空挺の窓から外を見つめては、今までの旅の事を思い返していた。


　レーヴェと出逢う前、自分は何もない森林の中で彷徨って歩いて何も分からなかった。
　そんな時に、レーヴェと出逢ってはレーヴェから様々な事を教わりレーヴェと共に旅をして楽しさを覚えた。

　そんな日々が、本来なら“あってはいけない事”なんだと気付かされたのは“あの時”だった。


「本当なら、出逢うべきではなかったんだよね。それでも、アタシは凄く楽しかったんだよ。レーヴェと出逢って、オズくん達と出逢って、フィロソフィーさんと出逢い“友達”にもなれた事に……アタシは、凄く嬉しかった」


　だからこそ、彼らを喪いたくはない。

　そのためにも、“アイツ”と向き合い“アイツ”と共に何もかもやり直しをして自分を殺してもらうのが１番良いんだと。

　“アイツ”と融合して、彼らが殺すことが出来なかった場合についてはジャックさんには伝えてある。


「特異点と共に生きている人ならば、特異点の影響を受けている可能性があるから。もしも、引き継がれているなら……。何も知らないアタシを殺してもらえる」


　何も知らないままならば、何事もなく“ゲーム”のままであり“異世界”との融合も無かった事になる。

　“リセット”になれば、全てが戻って来る。
　この辛い世界ではなく、“ただのゲームという世界”へと戻れる。


　それが、１番良いんだと。


「本当は、生きたい。皆と沢山の所へと旅をして、ダンジョン攻略して、街づくりをしたりとかもしたいっ……」


　それは、“あの時”が来るまで想っていた事。

　クランの皆とダンジョン攻略して楽しんだ日々、そこで手に入れた品物をバザーで売った日々も覚えている。


　だから、本当は生きていたい。

　それが、叶わないのはわかってはいる。


「それでも、心の何処かでは想ってしまう……。そうなれたなら、どんなに輝かしい日々が来るのかなって……」


　でも、それを望んだらいけない。


「だから、想うだけはタダだよね……っ？」









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