今日から、パパとママは逆転！

第3章：回想 - 幼少期の謎が解ける瞬間

翌日の朝、大輔は重たい頭で目を覚ました。昨夜の出来事が夢だったらいいのに、と思ったが、家中に漂う微妙な空気が、すべてが現実であることを物語っていた。

朝食を終え、学校に向かう道すがら、大輔の頭の中では幼い頃の記憶が次々とよみがえっていた。

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5歳の大輔。幼稚園の参観日。

「みんな、今日は特別な日よ。お父さんたちに、私たちの料理教室を見てもらうわ」
先生の声に、子どもたちは歓声を上げた。

大輔は嬉しそうに父・浩二の顔を見上げた。
「パパ、見ていてね！」

「もちろんよ、大輔」
浩二は優しく微笑んだ。

しかし、料理教室が始まると、予想外の展開になった。

「村上さん、その包丁さばき、素晴らしいわ！」
先生が感心した声を上げる。

周りの父親たちが驚いた顔で浩二を見つめる中、浩二はてきぱきと野菜を切り、子どもたちよりも上手に料理を作り上げていった。

「すごいね、村上くんのパパ」
「うちのパパなんて、包丁も持てないよ」

子どもたちの声に、大輔は少し困惑した顔をした。
（パパって…すごいんだ）

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8歳の大輔。休日の朝。

「よーし、今日は家の修理だ！」
母・綾の元気な声が家中に響く。

「ママ、大丈夫？難しくない？」
大輔が心配そうに尋ねる。

「だいじょうぶだって！ママはこういうの得意なんだ」
綾は自信満々に答えた。

その日、綾は家中を飛び回り、壊れた椅子を修理し、雨どいを直し、庭の木の剪定まで行った。

「ママ、すごい…」
大輔は目を丸くして母の姿を見つめた。

一方、浩二は台所で夕食の支度をしていた。
「綾、あまり無理しないでね」
心配そうな声で声をかける。

「大丈夫だって！こういうの、楽しいんだ」
綾は満面の笑みで答えた。

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現在の大輔は、これらの記憶を思い返しながら、ふと立ち止まった。
（そういえば、あの時から…パパとママは、普通とは違っていたんだ）

幼い頃は気づかなかったが、今思えば両親の行動には明らかな「違和感」があった。しかし、それは同時に、両親の個性でもあり、大輔の誇りでもあった。

（パパの優しさ、ママの強さ…それが僕の両親なんだ）

突然、大輔の胸に温かいものが広がった。混乱は依然としてあったが、同時に両親への理解も少しずつ深まっていく。

「おい、大輔！」
後ろから声がした。振り返ると、親友の太郎が駆けてきた。

「どうしたんだよ。ボーっとして」

「あ、ごめん…ちょっと考え事してて」

「珍しいな、お前が考え事するなんて」
太郎は冗談交じりに言った。

「そうかな…」
大輔は苦笑いを浮かべた。

（太郎には、まだ言えないな…）

二人は並んで歩き始めた。春の柔らかな日差しが、彼らの背中を温かく照らしている。

大輔の心の中では、過去の記憶と現在の現実が少しずつ結びつき始めていた。両親の選択を完全に理解するにはまだ時間がかかるだろう。しかし、彼らが自分たちらしく生きようとしていることは、確かに伝わってきた。

（パパ、ママ…僕、少しずつだけど、わかってきたよ）

そんな思いを胸に、大輔は新たな一日を歩み始めた。