魔法使いリリィの冒険

第2部:冒険の始まり

第4章: 勇者との邂逅(かいこう)

春の訪れを告げる風が、ガンダルフの塔の周りを優しく撫でていった。リリィは窓辺に立ち、遠くに広がる緑の平原を見つめていた。魔法の訓練を始めてから1年が過ぎ、彼女の姿は少しずつ変わっていった。以前の憔悴した奴隷の少女の面影は消え、今や自信に満ちた眼差しで世界を見つめる若い魔法使いへと成長していた。

「リリィ」
ガンダルフの声に、彼女は振り返った。

「今日は特別な日だ」老魔法使いは、いつもより厳かな表情で言った。「君に会いたがっている人たちがいる」

リリィは首を傾げた。「私に会いたがっている人？誰でしょうか」

「勇者たちだ」

その言葉に、リリィの心臓が高鳴った。勇者たち。彼女はガンダルフから、世界を脅かす闇の王の存在と、それに立ち向かう勇者たちの物語を聞いていた。しかし、まさか自分がその勇者たちと会うことになるとは。

数時間後、塔の大広間に5人の人物が集まっていた。

まず目に入ったのは、輝く銀の鎧に身を包んだ若い騎士だった。彼の隣には、緑のローブを纏った美しいエルフの弓使いが立っている。そして、がっしりとした体格の矮人戦士、神秘的な雰囲気を漂わせる人間の占い師、最後に、機敏そうな動きの盗賊。

「皆様、こちらが私の弟子のリリィだ」ガンダルフが紹介した。

リリィは緊張しながらも、背筋を伸ばして5人の前に立った。

銀の騎士が一歩前に出て、にっこりと微笑んだ。「はじめまして、リリィ。私はアーサー、この勇者パーティのリーダーだ。ガンダルフから君のことは聞いている。素晴らしい才能の持ち主だそうだね」

リリィは頬を赤らめながら答えた。「あ、ありがとうございます。でも、まだまだ未熟者です」

エルフの弓使いが優しく微笑んだ。「謙遜する必要はないわ。私はリアナ。あなたの力は、私たちの使命に不可欠なものよ」

「そうだ！」矮人戦士が大声で言った。「俺はドワーフ。お前の魔法で敵をバッタバッタやっつけようぜ！」

占い師のミランダは静かに言葉を添えた。「運命はあなたを選んだのです。私たちと共に歩む道を」

最後に、盗賊のシャドウが軽やかに言った。「まあ、お嬢ちゃんの実力、この目で確かめさせてもらうよ」

リリィは圧倒されながらも、不思議な高揚感を覚えた。この人たちと共に、世界を救う冒険に出る。たった1年前までは想像もできなかった未来が、今、彼女の目の前に広がっていた。

ガンダルフが静かに言った。「リリィ、準備はいいか？明日から、君たちの旅が始まる」

リリィは深呼吸をして、勇者たちを見渡した。そして、力強く頷いた。

「はい、準備はできています」

彼女の人生の新しい章が、今まさに始まろうとしていた。