魔法使いリリィの冒険

第1部:運命の出会い

第3章:魔法の目覚め

週が過ぎ、リリィの生活は新しいリズムに落ち着いていった。毎朝早く起きては、ガンダルフとのレッスンを心待ちにしていた。老魔法使いは忍耐強い教師で、魔法の理論と実践の基礎をリリィに丁寧に教えていった。

ある晴れた午後、庭で集中力の訓練をしていた時のことだった。予想外の出来事が起こった。

「さあ、リリィ」ガンダルフが指示した。「目を閉じて、体を流れるエネルギーに集中するんだ。それが指先に集まるところを想像してごらん」

リリィは言われた通りにした。顔を集中のあまりしかめながら。突然、彼女は手にピリピリとした感覚を感じた。驚いて目を開けると、なんと、小さな青い火花が指先で踊っているではないか。

「や、やったわ！」リリィは驚きに目を見開いて叫んだ。

ガンダルフの眉が驚きと喜びが入り混じった表情で跳ね上がった。「驚くべきことだ！初心者がこんなに早く目に見えるエネルギーを出せるなんて、見たことがない！」

この瞬間から、リリィの上達は急速に加速した。習得に何ヶ月もかかるはずの呪文を、彼女は数日で身につけていった。物を浮かせたり、小さな幻影を作ったり、さらには簡単な元素魔法まで使えるようになった。

ガンダルフは彼女の進歩を驚きとともに見守っていた。そして正直なところ、少し不安も感じていた。リリィの持つ力の大きさは、これほど若く経験の浅い者には前例がないものだった。

ある夜、リリィが特に複雑な呪文の練習をしていたとき、突然エネルギーが制御不能になった。生の魔力の爆発が彼女の手から噴き出し、いくつかの窓ガラスを砕き、本棚を倒してしまった。

リリィはひざまずき、震えながら涙目になった。「ごめんなさい！本当にごめんなさい！私、そんなつもりじゃ...」

ガンダルフは彼女のそばにひざまずき、慰めるように肩に手を置いた。「大丈夫だ、リリィ。だからこそ練習が必要なんだよ。魔法は強力な力だ。それを制御することを学ぶのは、使えるようになることと同じくらい重要なんだ」

彼は彼女を立ち上がらせ、目を見つめた。「君の力は私の予想以上に早く成長している。そろそろ訓練を本格的にステップアップさせる時だな。世界は、君の才能を私たちが思っていたよりも早く必要とするかもしれない」

リリィは決意と不安が入り混じった目で頷いた。彼女はもはや自分のためだけに魔法を学んでいるのではなかった。もっと大きな何か、世界を変えうる何かのために準備をしているのだ。その責任の重さは圧倒的だったが、生まれて初めて、リリィは自分に本当の目的があると感じた。

魔法の事故の後片付けをしながら、ガンダルフは若い弟子の未来に思いを巡らせずにはいられなかった。彼が長年研究してきた予言は、前例のない魔法の潜在能力を持つ子供について語っていた。その子は、来たるべき闇の王との戦いで重要な役割を果たすという。

今のリリィを見て、ガンダルフは確信した。彼女こそがその予言の子なのだと。そして彼は、これから待ち受ける試練に彼女を備えさせるために、できる限りのことをするつもりだった。