【本編完結】厄災烙印の令嬢は貧乏辺境伯領に嫁がされるようです

光と影が交差する芽吹きの章

幕間 衣装論

　深夜。
　店の奥、作業台の上には古い布見本と写し取った刺繍図、走り書きの設計紙が散らばっていた。
　ヴィッセルは一人、肘をついてそれらを睨みつけ、そしてふいに破顔する。

「……やれる。いや、これは、やらねばならない」

　まずはルーチェ。
　控えめで、だが芯の強い人だ。色は主張しすぎてはならない。
　柔らかな光を含む色、動くたびに表情を変える織り。
　古い意匠をそのままなぞるのではなく、今の彼女の立場――辺境伯夫人としての静かな威厳を、線と余白で語らせる。
　華美ではないが、近づけば息をのむほど精緻で、彼女の静かな強さと気品を際立たせる設計だ。
　袖口にはごく細い透かし模様を入れ、歩くたびに柔らかく揺れる長いスカートには、裏地に淡い色を忍ばせる。
　表に出過ぎないが、確かに存在する「奥行き」。
「見る者が頭を下げる服をだな……」
　胴はすっきりと、余計な装飾を削ぎ落とし、代わりに首元から胸元にかけて刺繍を施す。
　近づいた者だけが気づく緻密さ。思慮深さ。
　話すほどに深まる魅力をそのままに。

　次にダリウス。
　無駄がなく、飾らず、それでいて圧倒的に強い男。
　直線的な裁断、深い色合い。
　肩と背の線を際立たせ、剣を持たずとも「戦場に立つ者」だと分かる礼装。
　宝石はいらない。金属の光沢も最小限でいい。
　古い辺境伯家の紋章を、あえて小さく、胸元の留め具にのみ配するのも忘れない。
　重ねるマントは群青、内側はわずかに青を含んだ布。
　動いたときだけ覗くその色が、剣を持つ男の鋭さを引き立てる。
　――以前のように服で侮られるなど、決してあってはならない。
　ルーチェのドレスと色を合わせて、威厳ある立ち姿を。

　それに、ルーチェのドレスとダリウスの礼装には、同じ文様を銀糸で細く縫い取ろう。
　並び立ったときに初めて「揃い」だと気づく仕掛けだ。
　
　ユフェミアの分も忘れない。
　彼女は背景に溶け込む才を持つが、消えてはいけない人材だ。
　控えめな色に、家格を感じさせる古式のライン。
「奥様の傍らに控えたとき、格が釣り合って見える。それでいて出しゃばらない……」
　淡い琥珀色は、亜麻色の長い髪と瞳に自然に馴染むだろう。
　胸元と腰回りに、流れるような曲線の装飾を入れ、動作を妨げない軽やかさを重視する。
　決して主役を喰わないが、並べば「教養ある淑女」として誰の目にも映る一着。
　いざという時はルーチェの盾になる女性だ。
　複雑な織は身体を守るための装備でもあった。

　カイネとイリア。
　実務を担う者たちだ。動きやすさと格式、その両立。
「この二人は、並んだときに「家」を背負って見えるように……」
　カイネには、やや明るめの礼装を。
　動きやすさを重視しつつ、若さと軽快さが出るよう、留め具にだけ、細かな意匠を凝らす。
　イリアは、深い緑。
　落ち着いた色合いで、装飾は極力控えめ。
　しかし縫製は一級で、立ち姿が自然と美しく見えるよう計算されている。
　目立たず、だが隙がない。彼女らしい。
　無駄はなく、しかし、そこらの使用人とは格が違うのだと見せつけるように。

　最後にセレス。
　彼女だけは別枠だ。
　舞踏会用ではない。騎士服。
　軽さ、強さ、美しさ。
　観衆の前で武具を取ることを想定した線。
　身体を大きく動かすための伸びやかなライン。
「――これは、惚れるぞ。男女問わず」

　ヴィッセルは一歩下がり、部屋全体を見渡した。
　紙の上では、すでに王都の夜会が立ち上がりつつある。

「はは……本当に、店を閉めてる場合じゃなかったな」

　拳を軽く握りしめる。
　スランプ？　冗談じゃない。
　これは職人冥利に尽きる。過去と現在を繋ぎ、未来に残す仕事だ。
「腕が鳴るどころじゃない。……燃えるな、これは」
　ランプの火が揺れ、机の上の布がかすかに光を返した。