破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

勇者と聖女の婚約宣言（４）

　アンリの表情は険しい。
　苦々しく国王陛下を見やり、どこか苛立ったように頭を振った。

「オレリアとの結婚のことは、すでに何度も話し合っているでしょう！」
「ああ、何度も話した。その結論は毎回、結婚するべきだということに落ち着いただろう？」
「俺は反対していました！」
「なにを言う」

　陛下は鷹揚に笑った。

「反対する理由がどこにある。オレリアを愛していながら、身分差を理由に彼女が傷つくことを恐れていたのだろう？　だが、今この場で宣言すれば、誰も文句は言うまい」

　はっはっは、と笑う陛下を、アンリは唇を噛んで睨んだ。
　ゆらり、とアンリの金の髪が揺れるのを見て、私は反射的に身構える。

　――まずい。

　アンリの従者として、長年仕えてきた勘が告げている。
　アンリの問題児たる理由――陛下に疎まれ、離宮に行った原因が、起こる気がする。

「俺は常々、他に愛する人がいると告げていたはずですが」
「オレリアをかばうためだろう。名前を出せば反発が出るから伏せていたのだと、周りから聞いていたぞ」
「周りとは誰です。俺は一度も、オレリアを愛していると言ったことはありません」
「そこまで徹底するほどに、彼女を守り通そうとしていたのだろう。だが、もう隠す必要はない。アンリ、私は父としてお前の気持ちをわかっている」

　父。
　その言葉に、アンリの表情が歪む。
　無理もない。だって陛下は、アンリを離宮に閉じ込め、勇者として旅立つ十六の年まで、一度も会いに来たことはないのだ。

「――父上」

　アンリの静かな声が、この騒がしい宴の場に、妙にはっきりと響いた。

　大広間の空気が変化する。
　人々のざわめきが途切れたから――だけではない。

　誰もが、もっと直接的に変化を感じたはずだ。

　――風。

　屋内であるはずのこの場所に、どこからか風が流れる。
　それは次第に強くなり、アンリを中心として渦を巻いた。

「父上は」

　アンリが陛下を見据えて呟く。

「俺の言葉なんて聞く気がないんですね」

　風はますます強くなり、大広間を掻き乱した。
　ガシャン、とワイングラスの割れる音がして、あちこちから悲鳴が上がる。

　問題児だったアンリの悪癖を、この国で知らない者はいない。
　誰もが恐怖にかられ、我先にと逃げていく中――私はどうにか、アンリを止めようと呼びかける。

「アンリ様！　お、落ち着いてください！」

　この場には陛下もいて、オレリア様もアデライトもいるのだ。
　巻き込んだら洒落にならない。
　アンリだってわかっているだろうに、まったく聞こえている様子はない。

　――だ、駄目っぽい……！

「アンリ？　ま、待て！　まさかまた暴走しようとしているのか……！？」

　陛下が青ざめ、アンリから離れるようにのけぞった。
　その横で、アデライトが逃げる様子もなく、アンリに向けて声をかける。

「やっちゃえ、お兄様！」

　――この、兄妹は！！

　これだから誰も世話係をやりたがらず、周りは私いけにえに二人とも押し付けたのだ。
　そんな恨み言が頭をよぎった瞬間――。

　アンリを中心に、荒れ狂う嵐が巻き起こるのを見た。



　アンリの悪癖とは、つまりは感情の爆発だ。
　普通ならばただの癇癪で済むはずが――彼は膨大すぎる魔力を生まれ持っていた。

　魔力は感情に左右される。
　気持ちが昂り、怒りに我を忘れれば、普段は抑えている魔力があふれてしまうのだ。
　その結果が、これである。

　これまで、何度アンリの魔力に巻き込まれただろう――。

　そんなことを思いながら、私は嵐の中で意識を放り出した。