破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

ポンコツ王女と作戦会議（３）

　かつてはアンリとともに陛下に疎まれ、離宮に追いやられたアデライトだが、現在は王宮で暮らしている。
　アンリが旅立つ二年前、アンリともども陛下に認められ、王宮に部屋を持つことを許されたからだ。



　その王宮にあるアデライトの部屋で、私は丸テーブルを挟んで渋面を突き合わせていた。
　作戦会議である。

「だから、さっきも言った通りここは乙女ゲームの世界なのよ！　オレリアはヒロインで、私は悪役令嬢なの！」

　作戦会議である、と思う。

「悪役令嬢はゲームの中の邪魔者よ！　特にお兄様ルートでは鬱陶しいくらい邪魔してきて、バッドエンド以外は全部私が処刑されて終わるの！！」
「ま、待ってください！　『おとめげーむ』というのがまずわかりません！」
「乙女ゲームは乙女ゲームよ！　理解しなさい！」

　そんな無茶な！

「オレリアがお兄様と婚約したら、ノーマルエンド以上確定するの。つまり、私の処刑確定。だから、あの二人の婚約を阻止しないといけないの！　わかった！？」
「わかりません！！」

　まくしたてるようなアデライトの説明に、私は悲鳴を上げた。
　作戦の前の基礎知識として『おとめげーむ』なるものの説明を受けているが、知らない単語ばかりでまったく頭が追い付かない。
　意味不明の単語を次々と口にする彼女を見て、私は内心で頭を抱えた。

　――アデライトが変なことを言い出すなんて、今に始まったことではないけど……！

　唐突に意味不明なことを言い出すのは、アデライトが子供のころから変わらない。
　特に幼いころは、周囲に理解されないことに癇癪を起し、大暴れしたものだ。
　兄譲りの魔力もあったせいで、怒ると手が付けられなかったのを覚えている。

　知らないものを懐かしがり、あるはずのないものを『ある』と言い、ふとした瞬間、妙に大人びた顔をして、寂しそうに俯く。
　そんな彼女を、父である国王陛下はもちろん、使用人たちも気味悪がった。
　誰からも遠巻きにされる彼女は、アンリと同じく孤独だった。

　変わり始めたのは、彼女の言葉がただ支離滅裂なだけではない、とみんなが知るようになってからだ。

　アデライトは、アンリが勇者として旅立つ日のことも、魔王退治の旅に加わる仲間たちの名前も言い当てた。
　学者も知らない知識を持ち、熱を持つ粉や、氷よりも冷たい氷を作り出した。

　きっと彼女には、未来を視る力があるのだ。
　奇妙な言動も、未来として視たものを現実と認識してしまったためだろう。
　わかってしまえば、なんてこともない。

　アデライトは今も昔も変人ではあるけれど、むやみに人を困らせるような性格ではないと、もうみんなわかっていた。

　――今だって。

「……アデライト様」

　いらいらと頭を掻くアデライトに、私はそっと呼びかけた。

「その、『おとめげーむ』のこと、もう一度教えていただけませんか。アデライト様のお話を、きちんと理解したいんです」

　聞き流したり、理解を諦めたりはしない。
　子供のころから、アデライトはちゃんと聞けば答えてくれるのだ。

「……なによ」

　アデライトは不機嫌そうに、どこか子供じみた表情で私を睨む。

「そういう言い方、ずるいわ。腹立つ！」

　腹立つ、けど――と言って、アデライトはかすかに俯いた。
　いつも自信満々な彼女らしくもない。彼女はどこか不安そうな顔をして、小さく口を開いた。

「これはお兄様にも言ってないのだけど……。ねえミシェル、あなた、前世って信じる？　私に前世の記憶があるって言ったら……信じてくれる？」

「信じますよ」

　まるで子供のころのような――誰にも信じてもらえなかったころのようなアデライトの表情に、私は迷わず頷いた。

「アデライト様がおっしゃるなら、信じます」

　その表情をしているとき、アデライトは嘘を吐いたことがないのだ。
　私の返事に、アデライトはますます機嫌を損ねて、ぷい、と顔を背けてしまった。

「ミシェルのそういうとこ、嫌いだわ！」

　……嫌われてしまった。