破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

イベントクラッシャー（３）

「あなたの仕業だってことはわかっているのよ！！」

　私たちの前で立ち止ると、オレリア様はぎろりとアデライトを睨みつけた。
　今日のオレリア様は、昨日のドレスとは異なり、真っ白な聖職者の長衣を着ている。頭には金の刺繍が入ったヴェールを被り、いかにも聖女らしい姿だというのに、表情はとても聖女とは思えない。
　博愛なんて忘れたような憎しみのこもる顔つきに、私は身を強張らせてしまう。

「悪役のくせにヒロインの邪魔をするなんて、なに考えてるの！？　自分が悪役だからって、そんなにヒロインの私が妬ましいの！？」

　ビシ！　と指を突きつけられ、アデライトの目が泳ぐ。
　明らかに動揺し、そわそわと手を握り合わせながら、彼女はそっぽを向いてこう言った。

「な、ななななんのことですの！？　私はイベントなんて知りませんわ！！」

　イベントって言っちゃった。
　根が正直なアデライトは、どうにも咄嗟の嘘が苦手なのだ。

「とぼけるんじゃないわよ！　あなたもどうせ転生者なんでしょう！？　今まで散々邪魔してきたの、知ってるんだから！！　今回だって、誰も私に向かって悪口を言わないのよ！！」

　悪口を言われないのは良いことなのでは？

　と思うけど、オレリア様にとってはそうではないらしい。
　怒りに肩を震わせ、彼女は不愉快そうに唇を噛む。

「これじゃあ、アンリが私をかばいに来てくれないじゃない！　どうしてくれるのよ！！」
「わ、私は関係ありませんわ！　いいい言いがかりはよしてくれませんこと！？」
「言いがかりじゃないわ！　あなたの魂胆はわかっているのよ！！」

　そう言って、オレリア様は「ハッ」と鼻で息を吐いた。
　昂る気持ちを落ち着かせるように、小さく一つ頭を振り――それから、彼女は改めてアデライトに顔を向ける。

「どうせ私の邪魔をして、自分がヒロインに成り代わろうとしていたんでしょう？　私が気付かないと思った？」
「ど、どういう意味よ……」
「どういう意味も、そのままよ。あなたが先回りして、卑怯にも私の攻略対象たちを奪っていったこと、知っているのよ」

　オレリア様の声音は、先ほどと打って変わって落ち着いている。
　聖女に相応しい澄んだ声でありながら、妙に低く、不気味なくらいに冷たい声が響く。

「盗賊のリュカ、商人のオーギュスト、人類の裏切り者シリルに、半魔族のロジェ。全員、真っ先にあなたの名前を出したわ。『アデライト様は素晴らしい』って。おかげで、恋愛の初期イベントさえも起こらなかったのよ」
「それは……」

　アデライトが、物言いたげに口を開く。
　だが、オレリア様の言葉は止まらない。

「ねえ、悪役のくせに人のものを奪って楽しい？　シナリオをめちゃくちゃにして満足？　――ああ、いえ、違うわね。悪役だからこそ」

　一つ息を吐き、オレリア様は口元を歪めた。
　まっすぐにアデライトに向けたその表情は――。

「あなたが性根の曲がった悪役だからこそ、卑怯な真似ができるのね」

　紛れもない嘲笑だ。
　可憐な顔にあらわな侮蔑を浮かべ、彼女はアデライトに笑ってみせた。

「さすがは嫌われ者の悪役令嬢。家族からもアンリからも嫌われたあなたなんて、こんな卑劣な手段でも使わない限り、誰も好きにはならないもの」
「――――違います」

　凍り付くアデライトを押しのけ、私はオレリア様の前に出た。

「アデライト様は嫌われ者ではありません。お言葉が過ぎますよ、オレリア様」

　私の背中で、アデライトがきゅっと服の袖を掴む。
　背後にいるから見えないけれど、今のアデライトの表情は目に浮かぶ。
　きっといつもの強気は消え失せて、怯えた少女のような顔をしているだろう。

　幼い頃から変わり者で、使用人たちから遠巻きにされ続けたアデライトは、破天荒なようでいて繊細だ。
　明るい態度で突っ走っても、内心はいつも不安で、周囲から嫌われているのではないかと恐れている。

　でも、そんなアデライトのことを、今はもう、みんな知っている。

「アデライト様の優しさは、城の者ならみんな知っていますよ。誰にも嫌われてはいません」

　袖を掴むアデライトの手に、力がこもる。
　彼女のそんな可愛らしさも、小さいころから見て来た私は知っている。

「取り消してください、オレリア様。アデライト様へ向けた、これまでのお言葉、すべて！」
「…………なによ、取り巻きのくせに！」

　オレリア様を責める私の言葉に、彼女は苛立ったように吐き捨てた。
　ぎり、と奥歯を噛みしめ、私をねめつける彼女は、きっと言葉を取り消すつもりなんて毛頭ない。
　それどころか、彼女は「むしろ自分が被害者だ」と言わんばかりに声を荒げる。

「こっちは真面目に、正攻法で攻略しているの！　きちんとアンリの好感度を稼いで、陛下の婚約宣言イベントを起こしているのよ！　それを横から、ズルして邪魔している卑怯者はそっちじゃない！」
「アデライト様は卑怯者ではありません！」

　いくら世界を救ってくれた聖女でも、言っていいことと悪いことがある。
　あまりに無礼な聖女の態度に、さすがに冷静ではいられない。
　その非礼を正してやろう――と、私は頭に血が昇ったまま、聖女を睨みつけた。

　――が。

「うるさい！　あなたに言われる筋合いはないわ！　知っているのよ、ミシェル・フロヴェール！！　あなたなんて――――」

　癇癪を起こしながら、聖女が叫ぶ。
　その言葉に、私はなにも言えなくなってしまった。

「あなたなんて、犯罪者の娘じゃない！！」