破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

イベントクラッシャー（５）

「アンリ様――」
「アンリ！！　来てくれたのね！！」

　私がなにか言うよりも先に、オレリア様の興奮した声が響いた。
　先ほどまで癇癪を起こしていたとは思えないほど、上機嫌な声だ。
　顔はぱっと明るくなり、もはや私には興味もないかのように、熱のある瞳でアンリを見つめている。

「やっぱり私を助けてくれるのね！　ひどいのよ、あの方、私を平民だからって、よってたかっていじめて……！」

　――よってたかって……いじめて！？

　オレリア様の言葉に、私は落ち込んでいたことさえも忘れ、ぎょっと目を見開いた。
　悲しそうに目を伏せ、瞳に涙まで浮かべる彼女は、いかにもか弱い被害者だ。
　少し前まで、私を見下して鼻で笑っていた人物と同じとは思えない。

「……いいえ、でも、私が悪いのね。私はただの平民だもの。アンリの婚約者には相応しくないって、みんな思っているわ。全部私が悪いの、あの方たちを責めないであげて」

　――私が悪い！？　責めないであげて！？

　小さく頭を振り、涙を拭って顔を上げるオレリア様に絶句する。
　傷つきながらも、気丈に笑みを浮かべる心優しい聖女――とでも言いたげな彼女の様子に、再び頭が熱を持つ。

　――アデライトを一方的に中傷したのはそっちでしょう！？

　だというのに、聖女の態度は勝手すぎる。
　というよりも、むちゃくちゃだ。
　あまりに腹が立ち、思わず聖女を睨みつければ、彼女は怯えたように「きゃあっ」と悲鳴を上げる。
　彼女は再び目に涙を浮かべ、縋るようにアンリにすり寄る、が――。

「ミシェル様が睨んでくるの！　アンリ、怖いわ！　やっぱりあの方は、犯罪――――」
「口にするな、と言っただろう」

　短いアンリの声が、オレリア様の言葉を切り捨てた。
　同時に、アンリを取り巻く風――感情に揺れ、体から漏れ出した魔力が強くなる。

　私はアンリの背中を見上げた。
　こちらに振り返らないアンリが、今どんな顔をしているかわからない。
　だけど、アンリと正面から向き合っているオレリア様は、彼の言葉にびくりと――今度は本当に怯えたように、肩をこわばらせた。

「アンリ……？　お、怒っているの……？」

　オレリア様の顔が、みるみる青ざめていく。
　信じられない、と言いたげな様子でアンリを見つめ、彼女はくしゃりと表情を歪めた。

「なんで……？　なんで私に怒るの……！？　だって相手は悪役じゃない！　そんな女をかばって――い、痛っ！？　アンリ、痛いわ！　は、離して……！」

　オレリア様は顔をしかめ、アンリに掴まれた腕を引く。
　だけどアンリは離さない。
　無言のまま、ぐっと手に力を込めているのがわかった。

「どうして！？　ちゃんと好感度上げたじゃない！　やっぱり、途中のイベントがこなせなかったからなの！？」

　聖女はそう叫びながら、助けを求めるように周囲を見回す。
　その視線が私――の背後のアデライトを見つけたとき、彼女の瞳に強い怒りの色が宿った。

「イベント通りにできなかったのは、あんたのせいよ！　私は悪くないわ！　悪役のくせに余計なことした、あの女が全部悪いのよ！！」
「――オレリア」

　風が一瞬、ぴたりと止む。
　アンリの声だけが、中庭に静かに響いた。

「もう、黙ってくれ」

　彼の言葉には、もはや怒りすらも感じられない。
　一切の感情のない、ぞくりとするほど冷たい声だ。

　こんなアンリの姿は、今まで見たことがなかった。
　背後にいる私でさえ、恐怖に足が竦んでしまう。

「……な、なによ」

　オレリア様もまた、顔に恐怖を浮かべていた。
　慌ててアンリの腕を振りほどき、逃げるように距離を取る。

「こんなイベント知らないわ！　私はヒロインなのよ！　陛下だって味方なのよ！！」

　聖女は叫びながら、私やアデライトに指を突きつけた。
　表情は恐怖から、今度は憎悪に代わっている。
　血走った目で私たちを睨み、苛立たしそうに頭を掻いた。

「今に見てなさい！　どんなにせこい手を使ったって、あんたたちは悪役なんだから！　卑怯者なんかにヒロインが負けないってこと、思い知らせてやるわ！！」

　そう叫び終えると、彼女はそのまま身をひるがえし、どこかへ走り去って行ってしまった。



　――な、なんだったの……。

　嵐のような聖女が去り、静けさを取り戻した中庭で、私はようやく息を吐き出した。
　なんだか、どっと疲れてしまった。
　だけど彼女の最後の言葉からして、きっと懲りてはくれないのだろう――と思うと、余計に疲れる。

　――お父様のことも知っているみたいだし……。

　父の罪を知っているのは、きっと彼女もアデライトと同じ――前世で乙女ゲームを遊んだことがある人物だからなのだろう。
　このことを、今後も言われ続けるのだろうかと思うと気が重かった。

　――い、いいえ。それは後から考えればいいわ。

　今はそれよりも――。

「アンリ様」

　私はアンリの背中に向け、感謝を込めて呼びかけた。

「ありがとうございました。おかげで助かりました」

　そう言いながら、私は彼に一歩足を踏み出す、が。

「ミシェル」

　アンリの声は、冷たいままだ。
　近付こうとした足が止まる。
　思わず立ち尽くす私に、アンリは低く、こう続けた。

「今の俺に、それ以上近づかないでくれ」

　その言葉には、強い拒絶の響きが宿る。
　立ち尽くす私に、アンリは最後まで振り返ってくれることはなかった。