破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

エンディングイベント終了（１）

　頬を赤くする私とは裏腹に、アンリは冷静だった。
　私を抱き寄せても、人々の視線を集めても、険しい表情で陛下を見据えるだけだ。

「父上。この婚約披露宴は無効にしてください。俺はオレリアと結婚するつもりはありません。婚約の宣言も撤回をお願いします」
「て、撤回だと！？」

　アンリの言葉に、呆然としていた陛下も我に返ったらしい。
　ぎょっと目を剥くと、すぐに大きくかぶりを振った。

「できるものか！　そんなことをしたら、他国の連中になにを言われるかわからん！　だいたい国民だって、そなたとオレリアの結婚を望んでいるのだぞ！」
「他国からなにを言われても構いません。民には俺から説明をします」
「そんな簡単に済むものか！」

　陛下は声を張り上げる。

「そなたは構わぬだろうが、国王として認めるわけにはいかん！　これだけ知れ渡った婚約を撤回などすれば、この国の信頼が失墜するのだぞ！　王太子として、それはそなたにもわかっておるだろう！」
「そもそもこの婚約自体、俺は承諾した記憶がありません。父上が勝手に推し進めたものです」
「だからどうした！　そんなもの、周りの連中は知らんだろうが！　これはもはやわしだけの問題ではない、国全体の問題なのだぞ！」

　無茶苦茶な陛下の言葉に、アンリの表情は変わらない。
　ただ、腰に回された腕に力がこもり、風が強さを増していく。
　それだけで、苛立っているのはよくわかった。

　――……無理もないわ。

　勘違いで勝手に婚約しておきながら、「もう宣言したから今さら無理だ」なんて、あまりにも横暴すぎる。
　そのうえ反省するどころか、悪いとも思っていないような陛下の態度は、聞いている私も良い気がしなかった。

　――アンリの結婚なのに、アンリが止めても聞かなくて、勝手にどんどん進めて……！

　恐れ多くも腹立たしい。
　相手が陛下でなければ、私だって一言くらいは言ってやりたい。

　だけど、相手は陛下なのだ。
　この場には貴族たちや、外国からの客もいる。
　アンリの怒りで、彼らを傷つけさせたくはなかった。

　自分の力で他人を傷つけてしまえば、悲しむのはアンリ自身なのだから。

「……アンリ様」

　小声で呼びかけ、私はためらいがちに、アンリの手を握り返す。
　それからそっと視線を持ち上げ、アンリの顔を窺い見た。

　眉間にしわを寄せ、奥歯を噛んで魔力を抑える姿に、私は少し目を細める。
　小さいころに大暴走を起こし、私を死なせかけて以降、アンリは感情を殺してでも魔力を抑えるようになった。
　それを痛ましいと思うこともあるけど――人を傷つけたくないと思う、アンリの優しさを、私は尊重したかった。

「落ち着いて。あとで愚痴を聞きますから」

　アンリは私を一瞥する。
　私の言葉のせいか、それとも握り返したことなのか、少し驚いた顔をして、それからすぐに息を吐く。
　苛立たしげな眉間のしわが消え、口が音もなく動いた。

「ありがとう」

　同時に、魔力の風が少しだけ弱まる。
　そのことに、ほっと胸をなでおろした――のは、一瞬だけだった。

　風が弱まったのを好機と見てしまったのか、陛下が勢いづいて立ち上がる。

「そなたは王太子として、この国のために努める義務がある！　オレリアとの婚約は確定事項であり、撤回はまかりならん！　――そもそも、そもそもだ！」

　言いながら陛下が目を向けるのは、アンリ――の隣に立つ私だ。
　性格はあまり似ていないのに、こればっかりはアンリによく似た凛々しい美貌を歪ませ、私を忌々し気に睨みつける。

「そもそも、なんだその娘は！　マルティナだと？　そなたの話では絶世の美女だったはずなのに、まるで貧相な町娘ではないか！」
「父上」
「本当にそんな娘が大切なのか！？　生まれも下級貴族で、顔も十人並みの間抜け面、体つきも痩せていて、これなら金で買った女の方がよほどましだろう！」
「……父上」

　アンリの静かな声に、陛下は一向に反応しない。
　弱まったはずの風は再び強まり、腰に回された腕は、赤くなるどころか、もはや青くなるほどの力が込められる。
　これはまずい、とアンリに呼び掛けても、もう声も届いていない様子だ。
　これはまずい……。

「そんな平凡な娘、オレリアとは比較にもならん！　まさか、偽物ではないだろうな！？　あの生意気な王妃にそそのかされたか！」

　強さを増し続ける風の中、見上げたアンリの表情は消えていた。
　眉間にしわを寄せてすらもいない。
　むしろ、目元はかすかに、笑むように細められていた。

　――笑み……？