破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

私がヒロインなんだから！！

「ごきげんよう、ミシェル様。それとも、マルティナ様と呼んだ方がよいかしら？」

　私の前で足を止め、彼女は優雅に一礼した。
　彼女の背後で従者のように控えているのは、私を離宮で誘拐した魔族だ。
　父とオレリア様、その魔族を順に見まわして、私は首をかすかに振る。
　悪い夢であってほしかった。

「どうしてオレリア様が……。器って、どういうことです……？」
「あら、意味はわかっているのではないかしら？　だってさんざん、悪役令嬢と一緒に私の邪魔をしてくれたものね」

　彼女の目は細められているけれど、声には明らかな怒りがにじんでいた。
　私を見据える目は暗く、ひたすらに冷たい。
　魔族の魔法は効かないはずなのに、正気のようには見えなかった。

「婚約披露宴も、あなたのせいでぶち壊しだったわ。全部、全部あなたのせいだって、伯爵から聞いたのよ」

　癇癪を起す手前のように、声は震えて甲高い。
　思わず父に目を向けるが、彼は無言で口元を歪めるだけだ。
　それでも、彼がなにかを吹き込んだのは明らかだった。

「最低の卑怯者。ヒロインとのハッピーエンドを横取りなんて、あなた、アンリの幸せのことなにも考えていないのね」
「オレリア様……？　アンリ様の幸せって……？」
「アンリを幸せにできるのは私だけ。他の誰でも不幸になるのよ！　そういう設定なんだから！」

　実際にそうでしょう！　と言って、彼女は私に指を突きつける。

「今まさに、アンリは魔王になって苦しんでいるじゃない！　モブのあんたが傍にいるせいよ！」
「な……っ！」

　思わず声を上げたけれど、その先の言葉は出なかった。
　乙女ゲームの通りに進めば、アンリは魔王に憑かれなかった。
　もしも旅の間にアンリが彼女と結ばれていれば、彼は苦しむことなく幸せに過ごせたのかもしれない。
　その考えを否定しきることはできなかった。

「私はアンリを幸せにできるわ」

　口をつぐむ私を見て、彼女は勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「あんたみたいなモブとは違う！　私が代わりに魔王になって、アンリを救ってあげるのよ！」

　夜の大広間に、彼女の声が響き渡る。
　私は言葉の意味を取るのが少し遅れてしまった。

　――オレリア様が魔王になる。

　それはすなわち、アンリから魔王の心を奪うと言うこと。
　魔王の心は、実体を倒さなければ現れないと聞いている。
　それなら、救うという言葉の意味は――。

「……アンリ様を、弑するということですか」

　私は地面についた手に力を込め、重たい体を持ち上げた。
　座り込んだままではいられない。
　それだけはどうしても、止めなければならなかった。

「アンリ様を害そうと言うのですか。ともに旅をしたあなたが……！」
「バカを言わないで！　あなたと一緒にしないでよ！」

　だけど、彼女は首を横に振る。
　むしろ逆に、信じられないと言いたげに私を睨んだ。

「私はヒロインよ！　アンリを殺すわけないわ！」
「でも、それならどうやって！　魔王の心はアンリ様の中にあるのに！」

「……魔族の秘宝を使うのです」

　声を荒げる私たちに割り込むのは、静かな声だった。
　はっと目を向ければ、声の主である魔族が目を細める。

「器はまだ、魔王様のお心を拒んでいます。完全に溶け合っていない今であれば、我らの秘宝で二つの心を分離できるでしょう」

　言いながら、男は懐から手のひらほどの透明な玉を取り出した。
　わずかな装飾が施されているだけのそれは、一見すると単なるガラス玉のように思えた。

「器がこの秘宝に触れれば、魔王様のお心だけが弾き出されます。次の器には、近くいる中でもっとも魔王様に相応しい者が選ばれるでしょう。そして、元の器は――」

　男はガラス玉に目を向ける。
　口角がかすかに上がり、このときだけは愉快そうに見えた。

「この中に。――これは、人間を閉じ込めて飼うための魔道具を、丁寧に改良したものになります」
「アンリ様をこの中に閉じ込めると……！？」

　私は男を見て、それからオレリア様を見た。
　彼女は私の視線を気にも留めず、男からガラス球を奪い取る。

「誰かさんが私とアンリの邪魔をしなければ、こんなものを使う必要はなかったのよ」
「……オレリア様、扱いにはご注意を。下手に扱うと魔法が発動してしまう恐れがあります」

　秘宝を奪われた魔族の男は、オレリア様の手の中を見て眉をひそめる。

「繊細な道具ですので、正しく魔法が作動しなかった場合、どのような結果になるかわかりません。同じものは二つと作れませんので、慎重に――」
「アンリが魔王に憑かれたのも、閉じ込めなきゃならないのも、あんたのせいよ。ヒロインの私と結ばれていれば、こんなことにならなかったのに」

　オレリア様は男の言葉に耳を貸さない。
　ガラス球を握りしめたまま私に詰め寄り、責めるように睨みつける。

「魔族も、魔王の器としてアンリは相応しくないんだって。意志が強くて、いつまで経っても器のままなんだもの。だけど誰もアンリを倒すことができなくて、アンリは魔族にとっても人間にとっても宙ぶらりん。居場所がなくて、苦しんで――かわいそうだと思わない？」
「だから……閉じ込めても構わないというのですか……！」

　私は知らず、両手を握り合わせた。
　声を抑えることができない。
　怒りにも似た感情に、表情が歪んでいくのが分かった。

「魔族に与して、魔王になってまで、無理やり閉じ込めるなんて！　そんなことをして、アンリ様が喜ぶと思っているのですか！」
「喜ぶに決まっているわよ！」

　彼女は迷いなく答えると、ガラス球を手に顔を上げた。
　後ろめたさは見えない。
　それが正しいと信じ切っているような――気高い、劇の主役（ヒロイン）のような顔をして、彼女は声を張り上げる。

「苦しむアンリを、私が身を挺して救ってあげるのよ！？　好感度が上がらないわけがないわ！　だって、私がヒロインなんだから！！」

　理解できなかった。
　彼女の姿に、私は寒気がした。

　アンリから魔王の心を引き離すのは、たしかに理想だ。
　私だって、そうなってほしいと願っている。

　――でも。

　魔王の心とアンリ自身の心に揺れ、苦しんでいた姿。
　誰も傷つけないために、一人で旅立とうとした彼の決意。
　嘆くような魔力の嵐の中、『離れないで』と告げた震える声。

　苦痛を呑み込み、魔王の心を抱えたまま、『アンリ』でいると決めた彼の想いは、どうなってしまうのだろう。

　彼女の中で、アンリの意思はどこにあるのだろう。