無法魔術師はかえりみない ～殺人容疑をかけられたので逃げまわってたけど、酒の勢いで女刑事を押し倒したら一緒に事件を解決することになった件～

終章

終章② 無法魔術師はかえりみない？

「……それで、やっとアテナさんの日常に平和が戻ったわけだ？」
「そういうこと。一週間も経ってないはずなんだけど、今回はさすがに疲れたな」

　仮眠室のベッドの上で、僕とレイチェルは事後の余韻に浸っていた。

　アレスとの邂逅は思ったより僕の精神に疲労をもたらしたらしく、気づけば癒しを求めて足がこちらに向いていたのだ。

　いつもの僕なら流れでアレスをそのままおいしくいただいていただろうが、やはりどうしても彼女をそういう目で見ることはできなかった。

　かといってサーシャさんはまだ仕事中で、守衛ガールズたちはともかく、サーシャさんの仕事を邪魔することだけは気が憚られる。

　けっきょく、タイミング的に都合がよさそうなのはレイチェルしかいなかった。

「ホント、都合よく使われてるよねぇ。アタシじゃなかったらとっくに刺されてるよ？」
「君は優しいからね。だから、僕もつい甘えたくなる」
「やだなぁ、そういうの。アタシ、そう言うこと言われるとすぐにその気になっちゃうくらいチョロいんだから」

　レイチェルが半眼になりながらも、首を伸ばして僕の顔に頬擦りをしてくる。

「それに思ったんだけど、アテナさん、なんだか前よりもいっそう優しいっていうか、愛情たっぷりな感じがする。アタシ、鈴音さんみたいに本気になりたくないんだけどな」
「激動の日々が僕を少し大人にしてくれたのかも。新しい出会いもいくつかあったしね」
「ヤダヤダ。分かっちゃいるけど、ほーんとクズなんだから」

　心の底から呆れたような顔で僕を見下ろしながら、レイチェルが指先で僕の鼻をギュッと抓ってきた。そして、すぐにまた顔を近づけてキスをしてくる。

　重すぎず軽過ぎもしない、彼女のような距離感が今の僕には最高に心地いい。

「そういえば、この前の刑事さん、あの人もマジっぽい感じだったよね」
「そうなのかな」
「そうだよ。ねえ、どうするの？　鈴音さんもいるんだよ？」
「どうもしないけど」
「いっそ鈴音さんもあの刑事さんもまとめて結婚しちゃうとか？」
「いや、結婚なんて……」

　というか、三人で結婚ってなんだ。

　僕の知るかぎり、結構は二人で行うものだという認識だが……。

「えっ！？　それなのにあんなに次から次に手を出してるわけ！？」
「いやぁ……」
「信じらんない。マジで一回くらい刺されて死んだほうがいいんじゃない？」
「探偵が死んだら、誰がその事件を解決してくれるのかな」
「うわ、もう探偵気分なんだ。そんなの、動機を持つ人が多すぎて迷宮入りだよ」

　不貞腐れたようにそう言って、レイチェルが僕の肋骨の隙間に尖った顎の先端を無理やり突き立ててきた。

　彼女のほっそりとした輪郭は単純に綺麗だと思うが、このときだけは立派な凶器と化す。

　どうせ本気で怒っているわけではないし、僕は彼女の真っ赤な髪を優しく撫でたり耳の裏をくすぐったりしながら、彼女が機嫌をなおしてくれるのをのんびりと待つ。

「まあ、別にアテナさんが誰と結婚しようが何人と結婚しようがかまわないけどさ。アタシとは、このままずっとこうやってゆるーく続けて欲しいなぁ……なんて」

　ふと、レイチェルがそんなことを言いながら、ジーッと僕の目を覗き込んできた。

　彼女なりの『機嫌をなおした』という合図だろう。

　僕はついつい口許が綻ぶのを自覚しながら、その唇にキスをしようとして——。

「いい加減にしろ！　この下半身モンスターめ！」
「業務中に何してんのよ！　上に報告されたいの！？」

　ドバーン！　——と、仮眠室の扉が蹴破られた。

　それと同時に、悪鬼のごとき形相をした二人の女性が立て続けに飛び込んでくる。

「うぉわっ！？　す、鈴音さん！？　おまけに、いつぞやの刑事さんも！？」
「……レイチェル、ごめん！」

　僕は先に謝罪の言葉を述べると、突き飛ばすようにレイチェルをどかし、床の上に散らばった衣服を魔術で引き寄せ、さらに仮眠室の壁に指向性の衝撃波で放った。

　バンッ！

　破裂するような音がして、仮眠室に巨大な穴が空く。

　僕は即座にその穴から飛び出すと、そのまま恥も外聞もなく全力で逃げ出した。

「逃げられると思ってんの！？　ライラ、いつものアレで捕まえてやんなさいよ！」
「アレは近づかないと発動できん！　まずはアテナの脚を封じるんだ！」
「りょーかい！」

　遁走する僕の背後から、何やら星形をした金属片がビュンビュンと飛んでくる。

　僕自身は防御障壁で身を守ることができるが、どうやら本当の狙いは足下らしい。

　いつの間にか僕が進もうとする先にも星型の金属片が舞き散らされており、今の僕は靴を履いていていないこともあって、迂闊に踏み抜けば流血は避けられなさそうだった。

　だが、それでも僕は諦めず、今度は地面に衝撃波を放つと、前方一帯を根こそぎ更地にしながら無理やり道を作って逃走をはかる。

「レイチェル、上に報告されたくなかったらあんたも手伝いなさい！」
「ふぁ～い……」
「逃さんぞ、アテナ！　地の果てまでも追い詰めて、徹底的に反省させてやる！」

　後ろから聞こえる声は無視し、僕は門を抜けて森の中へと進路を取った。

　事件が解決し、日常は戻ってきたが、その日常がこれまでどおり平穏かどうかについては別問題であるらしい。

　僕は木陰で手早く着替えを済ませ、後を追って森に飛び込んでくるなりやたら正確に僕の位置を判定してくる鈴音さんの嗅覚に慄きながら、森のさらに奥深くへと逃走していく。

（くそっ、それでも……）

　ふと、その場で足をとめる。

　この数日間、いろいろなことがあった。その中で変わったものもあれば、変わらないものもあったことだろう。

　僕にだってある。変わったこともあったかもしれないが、どんな事件があっても、どんなに日常が荒れ狂おうとも、これだけは変わらないと言える確固たるものもある。

　僕には過去がない。協調性もないし堪え性もない。

　だから、僕みたいな自由きままな無法者はいつか天罰がくだって碌でもない死にかたをすることだろう。

　そんなことは最初から分かっていて、最初から覚悟だってできている。

　だから、そのときまで、僕は——。

「ぜったいに、かえりみてなんかやるもんか！」

　明らかに殺意を感じる目つきで僕を追い立ててくる女性陣に向きなおって、僕は渾身の衝撃波を放った。

　これは反旗の狼煙だ。たとえライラと鈴音さんが徒党を組んで僕を責め立てようとも、僕をとめられるとは——。

「ほう、手加減は不要と言うことだな？」
「あんた一人であたしたちをどうにかできると思ってんの？」
「ごめんねぇ、アテナさん」

　余波で薙ぎ倒された無数の木々と巻き起こる砂煙の向こうから、分厚い防御障壁に包まれた三人の女性の影がゆっくりとこちらに向かって歩み寄ってくるところが見える。

　あれ、僕、わりと本気でやったつもりなんだけど……。

「アレスの腕前には遠く及ばないが、おまえにも《異界の門》年次首席たるわたしの手並みを見せてやるとしよう」
「言っとくけど、魔術がなけりゃあたしがあんたに負ける要素なんてないんだからね？」
「アテナさん、たぶんさっさと降参したほうがいいよ」

　これはいけない。恐れ慄く僕が再び逃走をはかろうと踵を返すと、何故かそこにはすでに鈴音さんの姿があった。

　慌てて方向転換をすると、今度はその先にレイチェルの姿が現れる。

　森の門番を担当している守衛さんたちが身体能力だけでいえば人間離れした化け物クラスばかりであることくらい、最初から承知しているつもりだった。

　それでも僕の魔術なら、対魔術兵装のない二人なら――そう思っていたが、今の二人の体は対魔術兵装なんて比較にならないレベルの障壁によって護られている。

　というか、なんだこの術式は。こんなもので護られていたら、おそらく僕がどれだけ本気を出したところで、今の彼女たちにとっては児戯も等しいだろう。

　恐るべきは、このレベルの防御障壁を複数人に施した上で、顔色一つ変えずに維持し続けているライラだ。

　それなりの使い手だなんてレベルではなかった。もはや別格。次元が違う。

「おまえは最初からずーっとわたしを侮っているな？」

　鈴音さんとレイチェルに行く手を阻まれる僕の背に、ライラの声が響いてくる。

「さあ、帰って『反省会』といこう。なにを『かえりみない』つもりなのか、じっくり聞かせてもらうからな」

　ポンッと僕の肩の上に、やけに冷たいライラの手がおかれた。

　これはもう、どうしようもない。彼女と出会ってしまった時点で、きっと僕の運命の歯車というやつはこれ以上ないくらいしっかりと狂ってしまったのだろう。

　それぞれの表情で僕を見据える女性たちに三方を囲まれて僕が思ったのは、僕もそろそろ宗旨替えのタイミングにきているのかもしれないな、という非常に現実的な問題だった。