最弱属性魔剣士の雷鳴轟く

第一章 学園編

11話 『氷の姫』

　エルトリア帝国騎士団区、イザベラ宅に一人の男が来ていた。
　赤い髪をオールバックにし、普段身に付けている赤い鎧とは違い、ただのシャツを着ている。用心のため剣こそ下げているが、別に戦闘目的でやってきたわけじゃない。


「久しいなぁ、イザベラ」

「この間会ったばかりじゃない。それにしても、あなたから訪ねて来るなんて珍しいわね」

「面白いガキを見つけてなァ……お前の拾い子だろ？」


　男――龍騎士団ドラゴン・ナイツ団長、アラン――は手に持っていた一枚の紙をイザベラに渡す。貰った紙を一体何だろうと見ると、すぐにクロトの名前を発見する。


「クロトね。ええ、そうよ」

「やっぱりか。全く、恐ろしいガキだぜ。メンバーを見てみろ」

「確かにすごいわね。例のあの子エヴァリオンにエルネア公爵家長女。……え、このレイグ・フィルトルトって『皇子直属の護衛』の子じゃないの？」

「ガイナ・ベルガラックはベルガラック男爵家の長男だ。形式上リーダーは氷の嬢ちゃんになってるが、このチームの中心は間違いなくアルフガルノだろうよ」

「本当にすごいメンバーね。ガイナ君、マナティアちゃんと友達になったって話は聞いたけど、この二人はまたどうして……？」

「ハルバードが王子に絡まれてたのをアルフガルノが守ったんだ。その様子を見てフィルトルトも寝返ったってわけだ」

「ふふ……やるわね。あの子」

「ああ、ハルバードとアルフガルノが模擬戦するのを見たが……あの雷術、先代皇帝を見てるようだったよ」

「あの子は雷で世界を変えるわよ？」

「ふっ……そんな気がするな」


　その後アランはイザベラと軽く話をして帰っていった。本題は別にあったため、そっちに話が移ったのだ。
　イザベラはクロトの活躍に期待しつつご飯の準備を始めた。


◇


　一方その頃、エルトリア学園寮、氷の姫イエロ・プリンセッサ男子二号室にて。
　俺はベッドの上にあぐらをかきながら頭をクシャクシャとかく。


「いくら成り行きとはいえ、これはまずかったな」

「……ん？　なんで？」

「いや、同じ部屋に男女二人ってのはな……」

「私は気にしないよ？」

「俺がするんだよっ！！」


　……時は数時間前に遡る。


◇


　模擬戦を終えた俺達は寮の登録をするためエルトリア学園寮に来ていた。家に帰る学生もいるが、中には地方から来ている子もいるため、一チームに付き男女二部屋ずつ、合計四部屋与えられる事になっている。
　寮の場所はエルトリア学園から徒歩三十分程で、立地としては全く悪くない。


　が、ここでイーニアスに喧嘩を売ったツケが回ってきた。
　イーニアスは王族の権利を使い、部屋を六部屋陣取っていた。そのしわ寄せで俺達に与えられるはずの部屋が二部屋になってしまい、他に空き部屋もなかったため、渋々二部屋を借りるしかなかった。


　マナは家がすぐ近くだからと家に帰る事になったが、エヴァが問題だった。マナはエルネア家に泊めると言ったがエヴァが嫌がった。
　仕方なく俺の部屋に相部屋する事となり、男子一号室はガイナとレイグ。二号室が俺とエヴァ。そしてマナは自分の家に帰るという結果になった。


◇


「まぁ仕方ないか……俺もなるべく気をつけるからエヴァも気をつけてくれよ？」

「……なにを？」


　だめだこいつ。
　俺は頭を悩ませつつも布団に潜る。


「色々だ。風呂とか着替えとか　お前も見られたら嫌だろ？」

「……うーん」


　本当に大丈夫なのか、この子……


「ありがとう。クロト」

「……なんだよ急に」

「物心付いた頃からハルバード家の跡取りとして育てられて、親からの愛情なんて貰えなかった。十歳の時、皆を殺して、皆から氷の悪魔って呼ばれて、ずっと罵られ、虐げられてきた。けど、クロトはそんな私の為に怒ってくれて、剣を抜いてくれて、私を仲間だって言ってくれた。嬉しかった。本当に、嬉しかった」


「……気にするなよ、仲間だろ。当たり前のことだ」

「……ふふ、うん！」


　その笑顔を見て、俺の胸の奥にほんのり温かいものが灯った。


◇


「ふぁぁぁ……」


　その翌日。少し前に起きて今日は何をしようかと考えていた時、エヴァが目を覚ます。


「お、起きたか。おはよう」

「おはよぉー」

「今日は学園休みだから、何かしようと思ったんだけど、とりあえず氷の姫イエロ・プリンセッサの皆と親睦でも深めに行かないか？」

「うん、いいね。行こう！」


　俺は着替えを済ませテンペスターを腰にさす。エヴァは既に着替え終わり、早くしろと言わんばかりに腕を組み待っている。俺の方が早く起きていたのに……


　俺はイザベラさんに買ってもらった黒いズボンに白いシャツ。薄めのロングコートにテンペスターと言った服装だ。
　対するエヴァは黒のチェックが入った赤いミニスカートに肌色のセーターを着ている。


　準備を終えた俺達は隣の部屋にいるガイナとレイグを呼び、マナがいる中央区エルネア公爵領に向かう。


「それにしても中央区は俺達とは縁のない感じだよな」

「なんだい？　急に自分の矮小さに気が滅入ったのかい？」

「うるせぇな、レイグ。それよりお前、大剣置いてきたのかよ？」

「街中で戦闘になる事なんて想定したくないよ。それに、魔術が多少は使えるからね、剣がなくてもどうにかするさ」

「そうか……あーそうだ、クロト。ちょっと話がある」

「ん？　なんだ？　ガイナが真剣な顔して話があるなんて、明日は嵐か？」

「るっせぇな、とりあえずちょいと顔貸せって」

「わかったわかった。わかったからそんなに睨むなよ」


　俺は冗談を飛ばしつつガイナに近づく。
　ガイナは俺に肩を回し、みんなと少し離れ小声で聞いてくる。


「で、エヴァ嬢と進展はあったのか？」


　俺は無言でガイナを殴る。


「いてぇ、なにすんだよ。気になるだろ？」


　そんなことを言っているガイナに俺はテンペスターを数センチ抜き殺意を飛ばす。


「わ、悪かった。謝るからそれしまえって……」

「ったく……そういう関係じゃねーよ」


　俺はテンペスターを鞘に戻しエヴァの隣に戻る。


「……ガイナ、何だって？」

「い、いや、何でもないよ。ただの世間話だ」

「そっか！　あ、あのさ、クロト。マナちゃんを呼びに行っている間、先に国民区の大通りに行っててもいい？」

「なんで？」

「そ、その……エルネア公爵領って元ハルバード公爵領だから行きづらいっていうか……」


　あーそうか、昨日マナの提案を断ったのもこれが理由か。


「悪い、嫌なこと言わせて。だったら俺もついて行こうか？　一人で時間潰すのも大変だろ」

「……ほんとに？　来てくれるの？」

「ああ、エヴァがいいなら」

「じゃあ行こ！」

「おう。…………ガイナ！」

「ん？なんだ？」


　俺は少し前を歩くガイナに声を掛ける。


「ちょっと諸事情で先に大通りに行ってる。マナと合流したら来てくれ！」

「ん？　一緒に……はっはーん。了解されたぜっ！！」


　あのにやけ顔、絶対誤解したな。後で斬っておかないと……


　何はともあれ俺とエヴァは国民区大通りに、ガイナとレイグはマナを呼びにエルネア公爵領に向かった。