過負荷

第１２話 薄闇

12-1

　パジャマを脱がされそうになって、迷っていた壱流は我に返った。
　このままでは貞操の危機だ。
　具体的に竜司がどこまでを想定しているのかは知らないが、何をするにしても抵抗がある。
　ぷつん、と一番上のボタンが外された。

「そうだ竜司！　いいこと思いついたから、一旦ストップ」
　いろんな考えが交錯する中、一つの可能性を思いつく。そうだ。記憶をなくしているからと言って、壱流単体に欲情するわけがないではないか。
　ただ、手近にいたからだ。
　そうであって欲しい。
　二番目のボタンを外そうとしていた指が、壱流の必死な呼びかけに停止した。

「たとえば？」
「えっと、おまえは俺に欲情したんじゃない……と思うんだ。単に、欲求不満なんだ。ずっと俺と一緒でさ、適当に抜くタイミングとかなかったんじゃないかなーって。きっとそうだよ。だから……あの……そ、そうだ。俺バイト代入ったし、フーゾクなんて行ってみようかっ！？　絶対女の子のがいいよ」
　ぐいぐいと押さえ込まれた体の自由を求めて身じろぎするが、上手く押さえ込まれてしまって解けない。
　なんとか苦肉の策をひねり出した壱流に、竜司は不思議そうに瞬きをする。

「そういうの、行ったことあるのか？」
「……物は試しに、何回か」
「楽しかったか？」
「ま、あ……それなりに。な、行こ？　俺とこんなことしたら、記憶が戻った時に絶対後悔するから！　……ダチじゃん？」
　なんとか心変わりしてくれないかと言葉を募るが、壱流の目をじっと見つめながら考えている男の、内心がまるで読めない。
　自分の上にいる竜司の重みが怖い。姿形も、喋り方も以前とそう変わらないのに、中身は知らない男だ。

　怪我を負った夜のことをまた思い出し、壱流は顔を歪める。
　あの時、何も起こらなかったら……今ここにいる竜司は存在しない。
　自分が悪い。
　さっき記憶が戻ったらと言ったが、もしずっと戻らなかったらどうしよう。

　どうしたらいいかわからない。

　今の竜司を、嫌いなわけではない。
　ただ、以前から知っている男が永遠に失われるのは、体が生きていてもちゃんと意識があっても、死んだのと同じだった。
　それとも、一からまた関係を築き上げることが出来るだろうか？　以前と同じに？
　……このベッドでの現状で、それは微妙に難しい。一線を越えたら、いけない。

　竜司の形をした、誰か。

　ギターの音は変わらない。それは確かに竜司なのに、記憶がないだけでこうも対応に困るのか。早く以前の友達だった竜司に帰ってきて欲しくて、気ばかりが焦る。
「壱流……また、そんな苦しそうな顔」
　竜司の両手が、歪んだ壱流の顔をすっぽりと包んだ。その手は温かかった。
「壱流を可愛いと思うんだ」
「……え」
「母親から聞いた。壱流かばって怪我したって。それを気にしてるんだろう？」

　血が引いた気がした。
　知っていたのか。
　病院に運ばれた経緯は、勿論彼の母親には話した。落ち込んでいる壱流に対し、そのことで彼の母親は責めたりはしなかったが、いつ竜司本人に言ったのだろう。
　それでも壱流といる、と言ったのか。……何故だ。

「壱流を守れて良かった」
「そんなの……」
　静かに言われて、泣きそうになる。
　まだ、ちゃんと謝ってない。守れて良かったなんて言われたら、どうしたらいいのだ。
　全然良くなんかない。
　怪我したのが自分だったら、きっとこんなには苦しくなかった。記憶を失っても、たとえ死んでも、今みたいに辛くはなかった。
　自分だったら良かったのに。

「──ごめ」
　泣いたら駄目だと思ったから、我慢した。ここで泣くのは卑怯だ。
　竜司は小さく笑んで、「潤んでる」と下瞼の縁をゆっくりと舐めた。どきんとした。