転生勇者の理想の王国～絶対的な縦社会～

第1章：理不尽な世界の目覚め

理不尽な世界の目覚め（下）

「この部屋だ。……とりあえず、中に入ってくれ」

エース（絆）が案内したのは、屋敷の端にある薄暗く狭い使用人部屋だった。家具といえばガタついたベッドと机、小さな暖炉がある程度。
だが、連れてこられたティリーとクロエにとっては、そこは「処刑場」か「地獄の入り口」にしか見えていなかった。

第1章：理不尽な世界の目覚め（下）
「……さあ、始めなさいよ。服を脱げって言うの？ それとも、まずは手足の指を切り落とすつもり？」

部屋に入るなり、戦士のティリーが低い声で言い放った。縄で縛られた状態でもその威圧感は凄まじく、本来の16歳のエースなら怯えていただろう。
だが、中身は25歳の現代日本人、東城絆だ。彼は深いため息をつくと、彼女たちの縄に手をかけた。

「まずはその縄を解くよ。痛かっただろ」

「は……？」

クロエが呆然とした声を漏らす。
解放された彼女たちは、すぐさまエースから距離を取り、獲物を狙う獣のような目で彼を凝視した。

「……何が狙い？ 恩を売って、隠れ里の情報を聞き出そうっていう魂胆かしら」
「悪いけど、そんな安い手に乗るほど私たちは甘くないわよ、クソガキ」

クソガキ。そう、彼女たちの目には、エースは「エリュシオン貴族に媚を売る、ひ弱そうな下働きの少年」にしか映っていない。
しかし、エースは彼女たちの罵倒を無視し、おもむろに虚空から「何か」を取り出し始めた。

【固有スキル：無限収納（インフィニティ・ストレージ）】

何もない空間から、立派な肉、新鮮な野菜、そして見たこともない調律器具が次々と現れる。

「なっ……収納魔法！？ しかもその容量……あんた、ただの使用人じゃないの？」

驚愕する二人をよそに、エースは**【料理作成】**スキルを発動させた。
現代日本のブラック企業で培った「時短・効率・味」の追求が、異世界のチート能力と融合する。香ばしい肉の焼ける匂いと、ハーブの香りが狭い部屋に充満した。

「ほら、食えよ。毒なんて入ってない。俺が作ったんだから」

差し出されたのは、エリュシオンの豪華客食すら凌駕する、黄金色のポタージュと肉厚なステーキ。
空腹だった二人の喉が、思わず鳴る。だが、彼女たちは「異端者」としてのプライドを捨ててはいなかった。

「余裕を見せるなんてバカね……死ねっ！！」

食卓についた瞬間、ティリーが隠し持っていた鋭い石の破片でエースの喉元を突いた。同時に、クロエがわずかな魔力を練り、土の拘束魔法を放つ。

（危ない――！）

絆の意識が反応するより早く、彼の「体」が動いた。

転生勇者には危険が身近に迫った時にオートで身を守るスキルがいくつかある

エースの体は、まるでスローモーションを見ているかのようにティリーの手首を掴み、最小限の力で彼女を床に組み伏せた。同時に、クロエが放った魔法の軌道を、ただ「歩く」だけで回避する。

「……えっ？」

ティリーは自分の手首を掴む少年の指先が、鉄万力のようにびくともしないことに戦慄した。
見た目は子供。魔力も感じられない。なのに、動きが「達人」を越えている。

「暴れても無駄だって言ったでしょ。食事を台無しにしたくないんだ」

冷徹なほどに落ち着いた声。エースの瞳には、16歳の少年にはあるまじき「深淵」のような静けさが宿っていた。

その夜。
二人はエースのベッドを占領し（エースは床で寝ると言った）、彼は部屋の隅で毛布に包まった。

深夜。時計の針が重なる頃、クロエとティリーは音もなく立ち上がった。
今度こそ、寝首をかく。さすがに寝ているときまで反応できるはずがない。

二人が手を取り合い、エースの心臓に狙いを定めて飛びかかった瞬間――。

「だから、無駄だって」

寝ていたはずのエースが、目を開けることすらなく二人を腕一本で押さえ込んでいた。
その動きには淀みも、迷いもない。まさに「守護者」としての防衛反応。

「バカな……完全に寝ていたはずよ。どうやって気がついたの！？」

ティリーが驚愕に目を見開く。
エース――絆は、ゆっくりと上体を起こし、困ったように頭をかいた。

「俺、寝つきはいいんだけど、殺気には敏感なんだ。……いい加減、信じてくれよ。俺はあんたたちを殺したくない。というか、この国のやり方に反吐が出てるんだ」

「……何ですって？」

「俺は、俺のやり方でこの世界のことを知っていきたいんだ。……まずは明日、リオンに『二人は処刑した』って嘘をつく。そこから、俺たちでどうするか考えていこうぜ」

16歳の少年の顔をした「今期の転生勇者」は、月明かりの中で不敵に微笑んだ。
ティリーとクロエは、自分たちを制圧するこの不思議な少年の腕の中に、今までに感じたことのない「未知の脅威」と、それ以上の「奇妙な安心感」を感じ始めていた。