———漢の背中を見せつけ。
　俺の前に立ちはだかるは、イデアだった。


「———兄……さん？！」
「……そら、お前の刀だ」

　光の最中、兄さんから雑に投げ渡されたのは、紛れもなく先程投げ捨てた俺の刀、神威だった。

　……だが、兄さんの持っていた刀は1つ、先程俺に投げ渡した神威のみ。

「兄さんの刀は……兄さんが持ってた神威のレプリカはどこ行ったんだよ、兄さんはどうやって戦うっていうんだよ！」





　次の瞬間、右から神威の柄に手が添えられる。

「……兄……さん……？」

「やるぞ、アレン」

「いやだから、急に何を……」




「いいから、一緒に戦ってやる、と言ってるんだ、さっさと貴様も刀を構えろ！　手遅れになっても知らんぞ……！」




「…………夢みたいだ」

　もはやまともに動きやしない左腕で柄を持ち、兄さんの横に並ぶ。

「しかし何を、一体……何を血迷ったんだ、兄さん……？」


「今の貴様では、片手で刀は扱えないだろう？……ならば……2人でなら、どうなんだ？











　本気で決めるぞ……白」

　———ようやく、その名で呼んでくれたな……！

「………………ああ、俺たちで終わらせるぞ———イデア……ッ！」




「アア…………アアアアウウウウウウウウウウウアアアアアアアアアアアッ！！！！」

　そびえ立つ深淵の呪い。
　だが、その前に立ちはだかるのが。


　……世界の、救世主セイバーだった。




「合わせるぞ、白！」
「いくぞ……」

　2人同時に駆け出す。刀を構え、2人で目の前の敵を見据える。
　やることは簡単。
　眼前の敵を、両断するだけ。

「踏ん張れ、白！！」
「突き出すぞ！　イデア、準備！！」

　俺は右足を。兄さんは左足を、前に押し出し踏ん張る。

　2人の間の刀を中心に、軸にして前に駆け出す。

　互いに歪みあっていたそれらは、まるで2人で1人の人間のように、息ピッタリのコンビネーションを発揮していた。




　……いいや、俺たちは2人で1人、だったのだ。

「白！　攻撃が来る、左にかわすぞ……！」
「次は右に行って軌道修正ってんだろ、了解！」

　迫り来る無数の黒いシミ。
　本来ならば、1人ならば、真っ先に激突して終わりだったろう。


　……しかし今は1人じゃない。
　共に戦う、一緒に戦ってくれる、兄さんがいるのだから……！


「2秒後、接触だ……！　力の入れ方とタイミングを合わせろよ！」
「イデアこそ、ここでしくじるのはやめてくれっ……よ！」


　横並びで走る俺たち2人。
　その間に構える神威を中心にして、見据えた形を貫く……！


「合わせろ、斬りあげるぞ！」

　光り輝く神刀は、その呪いの渦の中でも輝きは色褪せず。



「「だああああああっ！！！！」」


「アアア……アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！」
「白……！……もっと……本気……出せぇっ！！」









　
　もう、何度諦めかけた事だろうか。
　結局、兄さんとの一突きも、無駄に終わった。
　ここまでやってもダメなら、もう何したって無駄だろう。
　だから、俺はここで……諦め……





　諦め……きれなかった。
　まだ、まだ俺の望む幸せな人生は掴めていないだろう……？


　せめて、せめて今まで斬った人の分も、幸せに生きる事が俺の贖罪だと、少なくとも俺の中だけではそう思い込んだはずだろう……？



　……だから、負けられない。
　誰かに「負けるな」と背中を押されている気持ちでもある。

　それでも、それでも俺は、俺の望む幸せを、幸福を掴んでみせるはずだったろう……？

　それが、俺の願いで。
　ほとんど何も……取りこぼさずにここまで来たのだから、ここに来て全てを台無しにするわけには……いかないんだ……！！


「は……っ、ぐう……これでもダメだってのか……クソッタレ……！」

　両者の刀を持つ手が震え始める。
　それでも、未だ神核は抉れず。


「…………俺、は、諦め、るかもしれない……正直言って、勝てや……しないと思う。…………イデア、は……諦める、か……？」


「諦める、だと……？　俺たちは……俺は、救世主の一族……セイバーだ……！

　だから、こそ……その名にかけても……ここで負ける、わけには……諦めるわけ、には……いかんのだ……！！」







「———は、そう……こなくっちゃ……っ！」

　もはや掠れた声で。兄さんは自身の信念を告げる。
　それが、起爆材となった。

　魂の導火線は今、たった今———点火する！！！！




「……そうだな……俺たちの帰りを待つ人たちの、そして誰もが笑える世界を作るためにも、俺たちはこんなところで挫けちゃいられない……んだ……！」

　迷いは、もはやなかった。
　既にそんな感情、大穴の深淵に捨て去ったはずじゃないか。

　涙も、血も、身体も、心も、全てを刀に込める。
　もう一度、2人で踏み出す。



　神威の発する猛烈な光の中で。
　2人の勇者は、これでもかと進み続ける。
　生きることの叶わなかった、カミ呪いを踏みつけ。

　傲岸にも、自らの未来を主張するために。不遜にも、自らの願いを叶えるために。
　くだらない運命をも蹴り飛ばし。絶望などもぶった斬り。

　絶対に負けないために、勇者セイバーらは戦う……！




「…………イデア…………勝つぞ、この戦い……！！」
「言われなくとも、そのつもりだ……！！」

　さらに進む。
　その肉塊呪いに、さらに深くに刀を突き刺し、抉る。



「「俺たちが……！
　　救世主セイバー……だぁっ！！」」






「ギ……ッ……ア、アアアアアアアアアア！！」

「貴様の———敗因を教えてやろう……！

　……それは……！」




「「生きようとする、俺たち人間の前に、立ちはだかった事、

　———ただ、それだけだあっ！！！！」」










　2人によって斬り上げられたその斬撃は、空を裂き、暗雲をも裂き、空に見事な星模様を描き出す。



　夜に瞬く光の虹。
　夜の虹、なんてものは存在しえないものだが。

　その幻想的で、神秘的で、絶対的で荘厳な光景は、まさにその幻想を顕現させたかのようなものであった。









　辺りが白に包まれる。
　右腕は……完全にやられた。
　……何本骨折だ……治るかなんて分かりゃしない。

　それでも、その積雪の中で。
　その勇者は、ただ2人、立ち尽くしていた。


　それは初めて俺が、「師匠」と出会った時とは違い。
　全てを、守り通した後の、呆然。



　力の入らない左腕を握りしめ、その拳を、星々と月明かりの照らす天に掲げ、叫ぶ。



「決着……ッ！！」
「俺たちの、勝ちだ……！」




　白の虹が夜空を駆ける。
　どこまでも綺麗で、どこまでも広がってゆくその壁は、もはや氷河そのものだった。
　世界を覆う災厄の呪いは、たった今、世界を包む幸せの光へと変わってみせた。


「勝った、のか……！　救世主が……！」
「やった……守り通したわよ……みんなを……！　救ってみせたわよ……この世界を！」






『みんなが傷つかない優しい世界』だなんて、綺麗事が叶うような世界かは分からないけど。

『もしも願いが叶うなら』と、あの時願った世界には、なったはずだ……！
　俺たちの守り通した、最高の世界はそこにある……！