捨てられオメガは純情ビッチ～王太子に婚約破棄されたら隣国の騎士団長に溺愛されるなんて聞いてませんが？～

14話 発情(ヒート)

「もしかして、お二人は『運命の番』だったりするんですか？　だから、ユリエル殿は、婚約者であるアシュリー様をそっちのけで、あの男性と……」
「ハリー！」

　とんでもないことを言いだしたハリーを思わず遮ったけれど、貴族たちのざわめきが、どよめきに変わっていく。
　そんな話は全くの事実無根だが、ここで貴族たちに真実だと思われるのはとてもまずい。
　
「そんなわけ、ないだろう？　僕は用事があるから……これで失礼するよ」

　これ以上、ハリーの近くに居ても良いことは何一つなさそうだ。とんでもない噂でも広められたりでもしたら、たまったもんじゃない。
　それより、少しでも早くアシュリーのところへ……そう思っていたのだけれど。
　
「あ……あの……ユリエル様、お久しぶりですね……」

　ハリーの前から立ち去ろうとしたとき、ジョン先生が僕のところにやって来た。
　流石に無視するわけにもいかず、僕は足を止めた。
　
「お元気でいらっしゃいましたか？」
「ああ、まあ……先生も、お元気そうで……」

　挨拶としてそう口にしたものの、なんだか顔色が悪い気がする。
　目の下にはクマができ、頬はこけている。肩まであるこげ茶色の髪はパサついていた。

　体調が悪いのか……それとも、何か心配なことでもあるのかな？

　すでに職を解かれているはずの先生が、今ここに居るのはとても不自然なんだけど、いったい何のために……
　聞きたいことは色々あるけれど、こんなところで話せることはそう多くない。

「……あの、こちらをどうぞ」
「ありがとう」

　会話に詰まってどうしたものかと逡巡したとき、白ワインが注がれたグラスを差し出された。
　先程のハリーとのやりとりで、乾いた唇を潤すのにちょうどいい。
　そう思って、僕はグラスを受け取り、ワインを飲んだ。


　
「あれ……何か、甘い匂いがしないかしら？」
「いい匂いだ。これは、オメガのフェロモンか……」
「誰だ!?　発情期なのにこんなところに来たのは!!」
　
　喉を流れる液体を飲み干した瞬間、身体が熱くなった。
　心臓がバクバクいって、カクンと膝から床に崩れ落ちる。手から落ちたグラスが割れる音が聞こえた。

　なんで!?

　吹き出してきた大量の汗が、絨毯の色をポタポタと変えていく。
　……あの時と同じだ。僕は、娼館でのことを思い出す。

「オメガの発情期ヒートだ!!」
「アルファの皆様はこちらへ……!!」

　おかしい。時期はまだ先だし、こんな頻繁に起こるはずなんてないのに……

「ああ！　愛しの人が近づいただけで、こんなになってしまうなんて……ユリエル殿は、本当に運命を手に入れたのですね！」

　混乱の中、芝居がかった口調のハリーの声が響いた。

　……なにを言ってるんだ……？

　いい加減黙れよと怒鳴りつけたいところだけれど、とにかく気持ちが悪い。
　おぼろげに見えたハリーの表情は、醜く歪んでいた。

　なんとかこの場から逃げ出したくて、這うようにして出口を目指した。

「あっ!!　おい!!　おまえ、何を……!!」
「オメガだ……!!　おい、俺を誘ってるんだろ!!」

　衛兵の声に顔を上げたら、中年の貴族が血走った目で僕を見ていた。

「ひっ……!!」

　あと一歩で手が届くといったところで、力強い腕に引き寄せられ、後ろから強い力で抱きしめられる。
　僕をふわりと包んだ匂いには、覚えがあった。