リトルアルト

帰還

ーよし、これで準備完了かな。
　小さなリュックを背負ってボロ屋の扉開ける。既に2人は準備を終え、外に出ていた。彼らは元々部屋には何も置いていなかったので、街にもどる準備といっても俺が部屋に鎧を取りに行くだけだったのだ。

　空は青々と晴れ、風が気持ちいい。しかし、起きた時とは違って少し暑く感じる。気温が上がっているのは間違いないが、かさばらないように鎧を着ているせいもあるだろう。

「おいアルト、リーダー持ってこなかったのか？」
「ああ、忘れてた。持ってくるよ」
　俺はため息混じりに言う。

　リーダーとは、もちろん僕たちのリーダーだ。
　部屋に戻った時、僕が寝ていなかったほうのベットで眠っている茶髪王子を発見した。
　それを見て思い出したのだ。
　こいつ、どうしようもないな、と。ただそれだけを。
　あと無駄にイケメンなのがすげぇむかつく。

「リーダーのことは覚えてるんだね」
　ダッシュは興味深そうに言う。
「まぁ、どうしようもないなってことだけだけどね」
「リーダーは基本寝てんだ。だから俺たちで平等に交代で運ぼうぜ」
　バルカスは随分と上から笑って言った。
　その体で俺たち平均組と平等に交代って、、、ちょっとはお前が頑張ってもいいんじゃないか？と思わないこともなかったが、まだバルカスとの関係が掴みきれていないので黙っておく。
「その体で僕たちと平等に交代だって？一体君の体は何のためにあるんだい？」
　言った。
　バルカスは僕の様子をうかがう。僕はもちろんダッシュに同調して頷く。そしてしばらく考えこんだそぶりを見せてから小さく言った。
「・・・置いてくか」
「いかねぇよ！！」
　2人のの声が重なった。

　結局バルカスが最初の半分、次にダッシュが4分の1、最後に僕が街まで運ぶことになった。
　リーダーを運ぶのは思った以上にしんどかった。台車に乗っけて押すだけだとタカをくくっていたのだが、人間とはすごく運びにくいものらしい。街の周りの高い塀が見えた時にはもうヘトヘトだった。
　ちょうど塀に夕日が沈んでいくところだった。

　街へ入った。門衛は不自然なほど丁寧だったが、それよりも街の様子が気になっていた。
　門をくぐってすぐに大通りがあった。左右には無数の店が並んでいるが、半数程度が片付けにはいっている。人も少ない。
　やはり見たことがある。なんと言うんだったか、、、そう、デジャブだ。ずっとデジャブを見続けているような、そんな感じなのだ。
「どうだ？なんか思い出したか？」
「んー、見たことはあるんだけど」
「まぁじっくり時間をかければいいさ。じゃあ今日は解散でいいね？ばいばい！」
　ダッシュがダッシュで去っていく。
ーなんだ、あいつ？まぁいいや。家帰って風呂はいろっと。てか僕の家ってどこにあんだ？
　僕はダッシュの奇行をあまり気にとめず、家の場所を聞こうとバルカスの方を振り返る。その瞬間、ゾッと寒気が走った。
ーダッシュめ。
　俺はダッシュを心から恨んだ。