『桜魂の継承者』-BLOOM OF ETERNAL BONEDS-

第15話「春の雨と桜の気配」

退院から数日後。福田朋広は原付で団地の周囲を走りながら、雨上がりの街を眺めていた。アスファルトに映る街灯の光が、夜の湿気に揺れている。

「……なんや、雨上がりの匂い、ええなぁ」

天然鈍感な口調でつぶやきつつ、原付の操作は慎重だ。事故の記憶はうっすら残っているが、痛みもほとんどなく、身体は軽やかだった。

団地の十階の廊下を通ると、久世桔梗や伏見美琴の気配を感じる。互いに軽く視線が合い、わずかな挨拶が交わされる。
朋広には全く意識されない。

コンビニの窓際、ガソリンスタンド、通路の隅――あちこちに、ふと揺れる影。誰も名を名乗らず、会話もしない。だがそのシルエットは、主人公の行動範囲に自然に溶け込む。

「ふぅ、原付も調子ええし、これでネタ探しも楽になりそうや」

胸ポケットのスマホを軽く握ると、画面上で桜の光が微かに揺れる。主人公には気づかないが、装具の核はまだ彼の身体と融合したまま。街全体に広がる微細な波長の揺れも、自然に浄化されている。

雨上がりの空気と街の匂いに包まれながら、朋広は今日も日常の中で誰かを助けるかのように歩み出す。