『桜魂の継承者』-BLOOM OF ETERNAL BONEDS-

第16話「雨上がりの通り」

退院して数日、福田朋広は団地周辺を歩きながら、傘もささずに小雨の残る道を進む。夜風に混じる湿った匂いが、なんとなく心地よい。

十階の廊下を通り抜けると、久世桔梗や伏見美琴の気配がすっと横切る。挨拶は軽く交わすだけで、朋広の足取りを妨げることもない。

通りのコンビニの窓際、ガソリンスタンドの屋根の下、階段の踊り場――ふとした影が揺れる。その輪郭ははっきりせず、声もない。だが、雨に濡れた街灯の光にほのかに映るその影は、街の中で自然に存在していた。

「今日も平凡やな……」

胸ポケットのスマホを取り出すと、画面の桜の光が微かに揺れる。朋広にはそれが何なのか分からない。ただ、不思議な心地よさを感じるだけだった。

湿った街の匂い、淡い光、揺れる影――すべてがいつも通りで、何もかもが静かに動いている。朋広は、今日も軽やかに歩き続ける。