『桜魂の継承者』-BLOOM OF ETERNAL BONEDS-

第24話 桜の囁き

朝食を済ませた福田朋広は、団地の十階の窓際に立ち、外の景色をぼんやり眺めていた。
春の光が柔らかく、雨上がりの街はまだ少し湿っている。

「今日も平和やなぁ……」
天然の独り言が空気に溶ける。

ポケットのスマホを手に取り、昨日の通知やニュースをチェックする。
指先が触れるたび、微かにくすぐられるような違和感。
朋広は肩をすくめて、無意識に笑うだけ。

「なんや、体の中で何か動いとる気もするけど……まあ、ええか」

その時、階段の踊り場で九条つばめ（30）がすれ違う。
元アイドルらしい明るい笑顔で、軽く会釈。

「おはようございます、朋広さん」
一瞬の視線の交錯だけで、何か心地よい温度を感じる。

朋広は自然に手を挙げ、挨拶を返す。
無自覚な天然鈍感ぶりは相変わらずだ。

窓の外、街路樹の桜が微かに揺れる。
光の反射で一瞬、花びらが淡く輝くように見える。
誰もその異変に気づかないが、読者には桜核の微細な共鳴の兆しとして映る。

部屋に戻ると、胸ポケットのスマホがかすかに青い光を放つ。
触れても何も変わらない――だが内部では、桜核が主人公の生命と静かに結びつき、日常を通じて徐々に調整されている。

「……なんや、変な光やけど、まあ気にせんとこ」

天然鈍感な朋広は、変化の意味を理解せず、日常を楽しむだけ。
しかし、その無自覚な行動こそが、桜核と装具の進化に最適な環境となっている。