『桜魂の継承者』-BLOOM OF ETERNAL BONEDS-

第34話「桜波長の揺らぎ――最初の“引き寄せ”」

夕暮れの団地前。
曇り空からわずかに夕日が差し込み、濡れた歩道を淡く照らしていた。

朋広は、20才姿のまま帰宅途中の道を歩いていた。
胸ポケットのスマホは既に普通に使えるようになっており、画面に桜模様のアイコンがほんのり光っている。

「……お、今日はなんか人が多いなぁ」

目に入るのは、いつも通りの団地住人や帰宅途中の学生、仕事帰りの人々。
しかし、誰かが無意識に距離を詰めてくるような、ほんのわずかな違和感。

（……気のせいやろか）

その感覚は、団地前の自動販売機のあたりで特に強くなる。
朋広はスマホを触りながら、無意識に立ち止まった。

すると背後の階段踊り場の方から、ふと柔らかな笑い声。
振り向くと誰もいない――
しかし、胸の奥に小さな暖かさが伝わる。

「……は？ なんや、これ」

ぼんやりと首をかしげながらも、自然と歩を進める。
胸ポケットのスマホは、わずかに桜の光が揺れた。

その瞬間、団地の中の階段、通路、駐車場――
目には映らぬ“気配”が一斉に動くような感覚が、朋広の内側に届く。

（……なんか、いっぱい……いや、いろんな気配が……）

だが、20才姿の体と天然鈍感な性格のせいで、すべては「周囲の雑多な人の動き」として処理される。

「ふーん、今日は人多い日やな」

そうつぶやき、何事もなかったかのように団地のエントランスへ。


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■監視者パート

団地屋上にて。
影は風に揺れる桜色の波長を遠目に観察していた。

「対象：福田朋広。
　周囲波長：多数。
　本人は依然として無自覚。
　引き寄せが始まった――初期段階」

静かに、淡々と記録を取る。
その目に映る桜の光は、まだ薄く、ゆらゆらと揺れるだけ。

「この波長、拡張すれば複数接点の可能性あり。
　注意深く監視を継続」