『桜魂の継承者』-BLOOM OF ETERNAL BONEDS-

第57話 「桜の連鎖と淡い視線」

午後の団地は、桜の花びらがゆっくり舞い落ちる穏やかな時間に包まれていた。
福田朋広は20歳姿の軽やかな身体で、階段を降りる。
無自覚に、香椎天音の荷物を支え、如月ほのかの落としたノートを拾う。
彼自身は天然鈍感そのまま。だが周囲のヒロインたちは、それぞれの胸に小さな違和感や心の高鳴りを感じていた。

和喫茶「月待庵」では、御影紫苑が静かに朋広を見つめ、微かに眉を上げる。
「…今日も何かが違う…」
巫女らしい直感が、主人公の無自覚な行動に敏感に反応する。

鴉谷りつはギターを手にしながら、舞い込む花びらと風の流れにふと気づく。
「…なんか、あの人の周りだけ変な空気…？」
自由奔放な彼女も、朋広の存在が少しだけ特別だと感じる。

団地の廊下では、九条つばめが元気に笑いながら落し物を拾い、伏見美琴は気さくに「ありがとう」と声をかける。
どちらも、心の奥でほんの少しだけ、主人公を意識している自分に気づく。

玄関前では如月ほのかがノートを広げ、小説を読みながら、舞い落ちる桜に目を向ける。
「…あの人、なんだかいつも助けてくれる…不思議な人だな」
熱心な読者として、朋広の天然無自覚ヒーローぶりに心を動かされる。

階段の上では香椎天音が、ふとした拍子に朋広と目が合う。
無自覚な微笑みに胸がざわつく。
「…どうしてこんなに自然に助けてくれるんだろう…」

団地内、喫茶店、そして街角。
小さな奇跡の連鎖は、ヒロインたちの胸に確かな印象を刻み、桜舞う景色の中で淡く輝く。

――主人公はまだ自覚なし。
――だが、全てのヒロインたちの心には、少しずつ、そして確実に彼の存在が特別なものとして刻まれていった。