異世界着ぐるみ転生

連載

第百十四話 舞踏会（真ん中）

第百十四話　舞踏会（真ん中）


「・・・母をお救いくださり、感謝いたします」

うぉっとぉ、即行でバレたぁ！

「何故私達に感謝を？」

クレス、ナイス営業スマイル！

「母の体調が悪くなったと聞き、部屋に行きました。母は既に眠っておりましたが、その顔色はここ一年で一番良く見えました。それで城の医師と鑑定魔法を使える魔術師を呼び確認したところ、毒が消えていると」

ありゃ、鑑定魔法使える人がいるとは。

「王妃様が毒に侵されているのは分かっていたの」
「はい。ですが、どのような毒かも分からず、解毒方法も見つけられませんでした。国王と王妃が毒殺されたとなれば、国が揺れます。今宵の舞踏会で王位を私に譲り、自分達は隠居すると言っておりました」

この国の王様と王妃様は、とても良い人達のようだ・・・ん？国王と王妃様が毒殺？

「まさか、王様も？」
「・・・はい。そこでクレス先生にお願いがあって参りました。無理を承知でお願いいたします！母が飲んだ秘薬を、もう一つ譲ってはいただけませんか！？お礼はどのような事でも！」
「ちょ、ちょっと待って頂戴。何故秘薬だと？」

実はあのポーション、時間が経つと蒸発して無くなる様に作ってある。
なので、鑑定魔法が使える人がいても、分からないはず。
遅効性で無味無臭。光るといった身体の外に出るようなエフェクトは一切無く、時間が経つと証拠隠滅も可能。
これがもし毒だったらと思うと、自分でもゾッとする。

「我が王家の筆頭執事であるネッツォが、クレス先生がお連れになった女性・・・ヒナ殿がクレス先生にコップを渡したのを見ておりました」

もしかして、私達を案内してくれたあの初老の男性か！
うぅ・・・完全に誰も見ていないと思ったのにぃ。
私もまだまだ、だな。

「その液体を調べようとしたところ蒸発していまいましたが、鑑定士と魔術師でコップに残った魔力を調べた結果、僅かですが世界樹の反応があったそうです」

ふわっふぉう！そこから！？世界樹の魔力とか・・・うっかりお茶が混ざって出来ました、とか言えない！

「世界樹！？」

クレスが驚いた顔でこっちを向いた。
ってか、何をそんなに驚いているんだ？
それにしても、王様まで毒盛られているとか・・・大変だなぁ。
この人は大丈夫なのかな？
試しに王子様を鑑定してみたら、案の定「毒」と出た。
お前もか、王子！
そうなると、この人の奥さんや子供も心配だ。

「一、 二・・・」

指折り数えて、ポーションを四本取り出してテーブルの上に乗せた。

「これは・・・」
「四本？もしかして、予備？流石ヒナちゃん、気がき」
「だって、王子様も毒って出たし」
「「は？」」
「王様と王子様。念の為に奥さんと娘さんで四本。あ、もしかして他にもいます？弟妹とか」

因みに、今出したのは、即効性の方だ。

「ネッツォ！」
「はっ」

王子様が呼ぶと、執事さんが部屋の扉を開けて入って来た。
ずっと待機していたのか。

「至急、医者と魔術師を！」
「畏まりました」
「失礼ですが、確認させて頂きます」
「どうぞ」

そりゃそうだ。毒だと困るからね。
少し待つと、白衣を着た初老の男性と、ローブを着たお爺さんが部屋に入って来た。
お医者さんと、魔術師か。あ、魔術師の方、エルフだ！

「ふむ・・・」

エルフのお爺さんは小瓶を持ち上げ、色々な方向から観察。何やらブツブツと呟き、カッと目を見開いた。

「間違いございません」
「そうか。クレス先生、ヒナ殿、一緒に来てください」

拒否権は・・・ないわなぁ。
とりあえずついて行くと、たどり着いたのは案の定、王様の私室だった。

「父上、失礼いたします」

王子様と一緒に部屋の中へと入る。
大きなベッドの真ん中に、初老の男性が寝ていた。

「父上」

王子が近付くと、王様がゆっくりと目を開けた。

「・・・アレックスか」

声はかすれ、頬がこけていた。

「父上、クレス先生と婚約者の方が来てくださいましたよ」
「・・・おぉ、なんと懐かしい・・・」
「お久しぶり」
「婚約者ではありませんが、ヒナと申します」
「ちょ、そこは別に良いじゃない！一緒に住んでいるんだから」
「下宿と婚約者は全くの別物です。大根とミカンくらい違う」
「そんなに！？」
「ふ、ふふ・・・」

おぉっと、病人の前だった。
鑑定してみると、やはり「毒」と出た。

「父上、これを飲んでください。お二人から頂いた、新薬です」

新薬・・・お茶入りポーションです。なんか、ごめんなさい。
王子様が王様の口元に小瓶を持って行くと、何の躊躇も無く飲んだ。
すると、王様の身体が一瞬淡く光った。
鑑定してみると、毒は消えていた。

「あぁ、随分・・・楽に・・・なった」
「父上？」

少し顔色が良くなった王様が、穏やかな寝息を立て始めた。
お医者さんが確認する。

「眠っておられます」

ほっとする王子様。良かったんだけど、さっきから魔術師の視線が痛い。

「毒も消えております」

そっと部屋を出て、さっきの部屋まで戻って来た。
お医者さんと魔術師とは途中で分かれたが、魔術師がずっと何か言いたげだったのは・・・気にしないでおこう。

「本当にありがとうございました」

頭を下げる王子様と執事のネッツォ。

「凄いでしょう、私のヒナちゃん！惚れ直しちゃう！」

誰が誰のだ。

「あの、心当たりはあるんですか？」

王族一家毒殺なんて、国家反逆罪でも生ぬるいくらいの罪だ。

「・・・・・」

王子様はギュッと拳を握りしめ、苦々しい顔になってしまった。
これは・・・犯人に心当たりはあるが、信じたくないって感じか。と言う事は、身内の犯行っぽいな。
クレスもそれに気付いた様だ。

「証拠がないって所かしらね」
「・・・はい」
「分かったわ。ヒナちゃん、ちょっとお庭を散歩しない？せっかくお城に来たんだもの！」
「是非」

クレスと二人でソファから立ち上がると、王子様が縋る様な目でこちらを見上げた。

「舞踏会までは時間があるもの、ね」

クレスが綺麗にウインクすると、王子様の顔が幾分か和らいだ。

「是非、そうしてください」

それから庭まで案内してもらい、王子様と執事が去って行った。

「さて、と・・・必要なのは、証拠よね」
「情報収集なら、何とかなるかも」
「あら、どうするの？」
「う～ん・・・ちょっと、秘密」

クレスはクレスで動くらしいので、舞踏会が始まる一時間前に集合と言う事になった。
さて、行きますかね。


＊


やって来ました、お城の裏。
林があり、人目を避けるには丁度良い。
深呼吸をして、思い切り息を吸った。

「にゃおぉぉぉ～ん！」

猫でも遠吠えって言うのか？
思い切り鳴いた。
少し待つと、かなりの数の猫が集まって来てくれた。

「王様達に毒を盛った人を探しているの」

ゲーム時代のアバター専用スキル「猫寄せ」。
この世界でも使えるみたいで良かった。
残念ながら猫達が何を言っているのかは分からないが、こちらが言っている事は分かる・・・はず。

「何か見つけてくれた子には・・・最高級かつ節一本丸っとプレゼント！」

あ、首を傾げられた！こっちの世界にかつ節は無いのか。
ポーチから一本取り出して見せると、皆が一斉に鼻をひくひくとさせ、次の瞬間目がギラリと光った。

「じゃあ、よろしく！」

そう言うと、猫達がぶわっと一気に散って行った。

「後は・・・」

イヤーカフスに魔力を流した。

「もしもし、セバス」

さぁ、何が出るかなぁ。