推測と仮眠と

無を以て追跡と

１７．

姿勢。あの声。
そう、レブラだ。

今は全く髪型が違うが。



強しいて言えば胸、いや体の形まで変えている。と言っていい。
だが面影がある。

そう釆原うねはらは思った。






レブラが大穴から数登すとうの方へ振り返る。

その途端に下では大きな声が上がると同時に、何やら乱闘するような騒ぎまで聞こえてきた。






僚稀は釆原に目配せする。

釆原たちが上がってきた階段下した、何やら物々しい集団が集まってきているのが分かった。



レブラと数登がこのビルへ入る時に見た装甲車。

そして追って来た一人の捜査員。



今は、捜査員は一人だけではないのだろう。

そしてレブラも一人で来たのではなかったのだろう。






「レブラは香炉目当てだったんじゃないですかやっぱり！」

小声なのに大声を張り上げるように僚稀は言った。

「盗むためにちゃんと準備してきたということだな」

「そうなりますね。盗むっていうより守りなんじゃないですかレブラにしてみれば」



レブラは記者を嫌っていた。

となれば、いま階下にいる奴らは自分たち相手に容赦ないかもしれない。






動けば見つかりそうな距離。

釆原と僚稀は息を詰める。






数登は大穴から、下を見つめているようだ。
釆原たちの方へは向かない。

その手を軽く下に向けて振っている。



釆原と僚稀はポカンとなった。






「残念ですが、あの香炉は本物ではありませんよ」

数登は振り向いた。

「装飾は全て手作業とあなたは云っていましたが、あの型番のものはカタログで何度も取り上げられています。九十九つくも社ではそうなんです。レブラさん」

言って微笑む。






一瞬騒ぎが止んだ。

レブラもポカンとしているように見える。



「あなたの声を聞いてすぐに分かりました。アイドルの方かたではないか、と」

「知っていたのか」

数登はかぶりを振る。

「例えばの話ですが、相手の発声方法が腹式ふくしきに近いものか、それとも喉からなのかということについては、僕にも分かります。その防弾チョッキもまた、音程を上げ下げするのに一役買っていたのかもしれません。今は恐らく本来の音程に戻っているのでしょうがね」






辺りが帯電していくようだ。

止まっていた下の騒ぎが徐々に動き出す。






「レブラという名前はどこで知ったのかと訊いている」

「嵐道らんどうさん、少なくとも偲ぶ会に関わっている者なら、分かり得ますよ」

「分からなくていい」






レブラは数登に近づいた。

帯電どころか、その体格まで変わっていくように見えた。

それは俺だけだろうか。






僚稀と目配せする。

騒ぎは広がり、下の階段に身を潜めていた者たちも身を乗り出す。






数登が言った。

「あなたには本当に《守る》という感情がありましたか」



レブラは数登に掴みかかった。