推測と仮眠と

「鳴」を取る一人

１８．

着ている衣ころもに、長い黒髪がよく映はえた様子。
鐘搗深記子かねつきみきこ。
写真と実物では、違いはどこだろう？

とにかく、鐘搗深記子は「綺麗」だった。
少なくとも、依杏いあの眼に映る彼女は。

「同じ苗字ってことは、紺慈こんじの……おお、えっとすみません」

出掛かった言葉を、今更感いまさらかんで飲み込んだ寧唯ねい。

「全然、紺慈のイメージないよね」

とポツリと追加で言う。

「写真、って仰おっしゃっていたけれど」

と深記子。
寧唯ねいの開ひらいたファイルを、示してから言う。

「その写真が沢山の、何なにかしら」

「ああ、いえいえ。あまり変に気にしないでください！　私たち、ただの参拝客なんで」

と、寧唯の今更感再び。
とりあえず、釆原うねはらは開ひらいていたファイルを閉じた。

「何か入用いりようかしら？　皆さんで記念撮影？」

今度は、依杏いあが言葉を濁す番で。

「そんな感じかもしれません」

で、撮ってもらう。






郁伽いくかから再びの連絡がないので、とりあえず写真を撮った。
否いな、深記子に撮ってもらった写真を郁伽へ、寧唯から送信。

「で、お取込み中とは」

と、釆原は深記子へ尋ねる。

「こちらも、取り込み中ではあるんだけれど」

と苦笑しつつ。

「何だか見憶えがある方かたね」

釆原うねはらは気まずそうにした。
ちょっと肩をすくめたり。

「そうですかね」

「うん。いえ、たまに寺に参拝に来る。今日び、いえ、数登珊牙すとうさんが」

と深記子。

「彼と知り合いよね？　確か記者さん」

「今日はただの参拝ですよ」

「そう。取り込み中でなければ、少し訊ききたいことがあってね」

「なんです？」

「その数登を今探しているの。誰か、見かけたりしていない？」

「見かけたも、なにも」

と寧唯が、今度は苦笑する番。

「私たち、その数登すとうさんの顔もよく知らないんです」

少し嘘は入っているものの。
依杏も、一応頷うなずいておいた。

「さっき、突然梵鐘とつぜんが鳴ったでしょう」

と深記子。

「やっぱりイレギュラーだったんだ」

と依杏はポツリと寧唯に言う。

「だね」

と寧唯。

「鳴りましたね。私たちもびっくりしたんで」

「あなたがた、参拝っていうことは。恋愛成就キャンペーンか何かの」

「まさしく、それです。それで、なんで数登さんを探していらっしゃる？」

「いえね、仕事を手伝ってもらおうと思ったの。肝心な時にいないから」

と深記子は眉まゆをひそめて言った。

「重くて運べないものがあったら、数登に頼むことにしているのよ。少し、勝手に梵鐘が鳴った件のことも訊こうと思っているし」

「さっき、何人かお坊さんたちが慌あわてて、あっちに行ったの見る感じで」

と寧唯は言った。

「やっぱり梵鐘のこと、ですか？」

「そうね。今は仕事より、そっちの件で寺の者が少し騒いでいるかもしれない」

と深記子。

「お取込み中でなければ、一緒に来ていただけると有難ありがたいわ」

釆原へ言う。