無口な夫の心を読めるようになったら、溺愛されていたことに気付きました

13

　夜が更けて、部屋の明かりを落とした僕の心は浮かれていた。いつもは一人だったのに、今日も一人じゃない。たったそれだけなのに、心臓がやけにうるさかった。

「今日は…………何かの記念日だったか？」

　後からベッドの中に入ってきたジークベルトは、冷静にそう言った。夕食がいつもより豪華すぎたからだろう。ペネロペの冗談かと思ったが、本当に料理長へと豪華にするよう頼んでいたようだ。

(ただ、ジークベルトが僕のことを好きって言ってくれただけなのに…………)

　その事情はもちろん、僕しか知らない。どう説明すればいいかもよくわからなかった。

「さぁ………材料が余ってたんじゃないですかね」
「…………そうかもしれないな」

　当たり障りのない返事をしたら、ジークベルトも納得してくれた。

「………………………」
「………………………」

　無言のまま仰向けになって天蓋を見つめる彼のきれいな横顔を、僕はじっと眺めた。好きと言われてから少ししか経っていないが、態度の変化は見られない。今もこうして距離を空けているし。

　本当に僕のこと、好きなんだろうか。
　いつから好きだったのだろう。好きだったのに何故抱いてくれなかったのだろう。

　そんな疑問が次々と湧いてくる。

「……………寝ないのか？」

　横目で見られて、目が合う。いつもと変わらない表情。意識しているのは僕だけなんだろうか。

「……………僕のこと、いつから好きだったんですか？」

　疑問を口に出すと、目を逸らされた。

「……………………」
「何故、僕のことを抱いてくれなかったんです？」
「それは………………」

　好きなのに抱かない理由が僕には見当もつかない。ヒートはまだ少し先だし、今すぐ抱いてほしいって訳じゃないけど…………単純にジークベルトの考えを知っておきたかった。

　けど、なかなか答えようとしない。

「好きって言ってくれたの…………嘘じゃないですよね？」
「………っ！　嘘なわけない。俺はずっとアルルの事が…………」

　焦ったように身体を起こしたジークベルトに見下ろされて、至近距離でまた目が合った。

「………っ、抱かなかったのは……君に選んでもらいたかったからだ」
「…………選ぶ？」
「この国に来たのも、結婚相手も君の意思ではないだろう。俺が仮に君を抱こうとしたら、俺に対して気持ちがあろうがなかろうが、君は受け入れていたはずだ」

　ジークベルトの言う通り、もし気持ちがなかったとしても夫婦の務めは拒否しない。政略結婚を受け入れた時点で覚悟していた事だからだ。

「……………そういった義務感ではなく、君の意思で俺を選んで欲しかった。ただ………それだけだ。抱きたくなかったという訳ではない………」

　だからといって、ヒート中のオメガを放置するのもどうなのか。エゴと優しさが入り混じった理由に言葉を失ってしまう。

「………逆に嫌われてるかと勘違いしてましたけどね………好きって言ってくれてないし………」
「……………そういう、甘い言葉を口に出すのは柄じゃないというか…………」
「……………恥ずかしかった、とか？」

　僕が指摘したら、ジークベルトは気まずそうな顔をして黙ってしまった。どうやら図星らしい。

「ふふっ……………ジークベルト様って不器用ですね？」
「…………………」

　完璧なアルファのはずなのに、こういう所がスマートじゃないっていうのが……………何故だか心が惹かれてしまう。

　きっと彼が、僕に最初から『好き』とか『愛してる』とか素直に言えるようなタイプだったら、ここまで拗れることはなかっただろう。と同時に、強く惹かれる事もなかったのかもしれない。

「…………俺は一緒に寝ようと言われただけで動揺しているというのに………君は余裕なんだな」
「………？　そうは見えませんが…………」

　僕だってさっきから心臓が落ち着かない。けど、お互いに表情には出づらいみたいだ。

　触れたら、彼の考えがもっとわかるだろうか。そう思った時、手首を優しく掴まれた。

「…………本当は、他のアルファの匂いがした時から落ち着かなかった」

　手首に唇が近付き、そっとキスをされる。

「…………君が許してくれるなら、上書きしても良いか？」

　反射的に頷いてしまった僕は、肌から伝ってきた彼の思考に身体が熱くなる。

　ベッドに入った時に、不思議な石のネックレスを外すのを忘れていた。それを後悔した時には、手遅れだった。もう、何をされるかわかってしまったから。