私の片思いの相手は不思議な喫茶店で働いている猫さんでした。

2日目(火) まったりお話会inまりも3

外の景色を眺めていると、近くから｢お待たせしました｣と温かいコーヒーとフレンチトーストが渡されてきた。｢どうぞ、ごゆっくりしてください｣と夕佳さんは微笑んでから、また厨房へと入っていった。私はまず、何も入れずに飲んでみた。

…………ちょっと苦いかな……

私はちょっぴり舌を出し、少し渋い顔をしてみせた。私はミルクとガムシロップを入れた。そして、よくかき混ぜて、飲んだ。

……んん！ ちょうどいい感じのほろ苦さ……！！


さっきの表情から一転して、ぱあっと明るい顔をしてみせた。続いて、フレンチトーストも食べてみた。ふわふわしていて美味しい。

フレンチトーストを全て食べ終わり、コーヒーがまだ余っているくらいのところで、仕事に取りかかることにした。……仕事と言っても、小説を書くことだが。私はバッグからノートパソコンを取り出し、アプリを開いて、早速書くことにした。私が集中モードに入って、何も言わなくなったせいか、誰も話しかけなくなった。喫茶店の中は、キーボードを打つ、カタ、カタという音と古時計の針が動く、チッ、チッという音だけが響いていた。


ふぅ……今は何時かなぁ？

私は腕時計を確認した。十二時ちょうどだ。
そう言えば、今気づいたが、あれから私以外のお客さんを見ていなかった。あの時もそうだった。私と彗くん二人っきりだった。なんでだろう と思っていると、不意に近くから声がした。

｢仕事頑張ってるね｣
｢ひゃっ……！ って……彗くんかぁ｣

そこには微笑んで後ろに腕組みをしている彗くんの姿があった。この微笑みでも本当に太陽のようにきらきらと輝いて見えた。私は｢何とか頑張ってるよ｣と微笑み返した。

｢あ、そう言えば、瀬良ちゃんは小説家になれた？｣
｢えっ……！覚えててくれたの……！？てっきり忘れてるかと思ったけど…… 今は、小説を書いているんだけど、なかなかいいのが書けなくてね……｣
｢へぇ……！小説書いてるんだ……！凄いね……！きっとそのまま書き続けていけば、必ずいい作品が生まれるんじゃないかな｣

と言った後に｢瀬良ちゃんの小説読んでみたいな｣と少し目線を上げて言った。それからまた私の方に目線を向け、｢頑張って｣と明るい笑顔でガッツポーズをした。私は｢うん！頑張るよ｣とガッツポーズを返した。そして、彗くんが食器を片付けている時に私はこんな提案をした。

午後から四人でお話会をしませんか？ ―と。

私は彗くんの表情を窺った。彗くんは少し驚いたように眉を上げていたが、すぐにまた微笑んで｢いいね。じゃあ、ちょっと待っててね｣と食器を乗せたお盆を持ち、厨房へ入っていった。

やった！ これでお話会が出来そう……！これで夕佳さんや零さんの情報を聞けそう……！そして、彗くんにも新たな発見があるかも……！

と私は内心、ワクワクしながらも、その嬉しさで顔がニヤつかないよう、我慢した。

いやぁ、楽しみだなぁ。まりもでお話会。

私は心を躍らせながら、彗くんが来るのを待った。