不器用な幼馴染に、唇ばかり奪われています。――流され令嬢、恋人未満のまま初めてを捧げました

私は、なに？

カイの腕の中は、あたたかかった。  
だけど、泣きたいのをこらえるには、近すぎた。

「……ねえ、カイ」

「……ん」

「わたしって、なに？」

彼の腕が、ぴくりと強張る。

アナベルは顔を伏せたまま、  
掠れた声で続けた。

「“恋人”じゃないよね……」

「“好き”って言われたことも、ない」

「キスも、触れるのも……いつも、カイが勝手にして、私は……」

「何も言えなくて、ただ流されてるだけで……」

「……でも、わたし、嬉しかったの。少しだけ」

ぽろぽろと、こぼれる涙。  
止めようとしても止められなかった。

「でも今日、“おもちゃ”って言われたの……“哀れ”だって……」

「わたし、そう見えてたんだって思ったら……怖くて……」

カイは何も言わなかった。  
ただ、ぎゅっと抱きしめる腕に力が入った。

「好きって、言ってよ……」  
「嘘でもいいから、誰かに言われたかった……」  
「“ちゃんと大事にされてる”って……思いたかったんだよ……」

その瞬間だった。

カイが、アナベルの肩を掴んで、顔を覗き込んだ。

「……嘘じゃねえよ」

声は低くて、でも震えていた。

「言わねぇだけで、ずっと思ってたよ」

「俺は、他の誰にも興味なんかねえし……ずっと、お前だけ見てきた」

「……でも、こんな言葉で、お前が泣き止むとも思ってなかった」

アナベルの頬に触れた指が、涙を拭う。

「……好きだよ」

「今さらだけど、お前がいないと、俺……マジでバカになる」

目が合った。

いつもふざけていたはずのその瞳が、  
今はただ真っ直ぐに、揺れていた。

アナベルは、胸の奥がじんわりと溶けていくのを感じた。

「……遅いよ、ばか」

「うるせぇ」

そう言いながら、カイは額を寄せてきて、  
そっと唇を重ねた。

今までのどのキスよりも、  
優しくて、切実だった。