Man under the moon

20．駅のベンチで

「モ、モルさん、その犬、さっきの・・？」


駅に行くとピコさんが一人でベンチに座っている。　何でもフットさんは忘れ物を取りにアパートへ戻ってしまったという。


「あぁ。　よく懐いてくれているので飼う事にした。　公園へ一緒に連れて行きたいけど、いいかな？　大人しい、いい子だから・・・」


「はい・・・カワイイ・・です。」


・・うん。　そうだよな、カワイイよな。　何で他の人達は恐がるのか・・そういえばピコさんはオープンカフェで犬を見た時も怖がる様子を見せなかったな。


「何故か皆この犬を恐がるのだが、君は違うね？　犬が好きなんだね？」


そう訊いてみると、意外にも、


「・・いいえ、実は私、動物・・特に犬が恐かったんです。　だから、昔・・5年位前にお父さんが犬を飼いたいって言った時、嫌だと言ってしまった事があります。
だけど、最近・・そう、いつの間にか犬が恐くなくなったんです。
このワンコも、カワイイです。　名前は何て言うんですか？」


あ・・　「・・ええと・・」　名前か・・・どうしようかな・・


「！！　も、もしかして、モルさんと同じ“モル”ちゃん！？　あぁ、じゃあ、この犬が5年前にお父さんが飼いたがってた・・」　


ピコさんが眼をキラキラさせ、犬をマジマジと見る。


「あ、知ってたんだね。　そう、君のお父さんがこの犬に俺と同じ名前を付けてしまったから、困ってる。　そうだ、ピコさん、何か新しい名前を考えてくれないかな？　この犬は女の子だから、俺と同じじゃ可哀想だからね。」


「え、私が！？　・・はいっ！　喜んで！　わぁ、どうしよう・・そうね、大きくて、カッコよくて、強そうで・・・目が優しい・・・（チラッ）・・・似てます・・やっぱり・・・モルさんに・・・お父さんが言った通り・・」　


・・ッ、ユニ・・娘にまでそんな事を・・（赤面）


「・・ごめんなさい、私やっぱり、この子モルちゃんて呼びたいです。　お父さんに愛情込めてそう呼ばれていたなら、この子も変えられたくないと思う・・　何か、この子の気持ちが分かる気がするんです。　きっと私と同じなんだと思うんです。」


「・・ん？　この犬と君が同じ？」


小柄な人間と大型犬。　見た目的に接点は無い。


「私、今は元気になれましたけど、ずっと病気がちだったんです。　すぐに寝込んで、まともに学校も行けてなくて、勉強も出来ないし、得意な事も無いし、何も出来ない、迷惑かけてばかりの役立たずで・・」


「・・！・・」　それは・・・俺もそうだった・・・


「・・時々お母さんに恐い目で睨まれて『お前なんか産むんじゃなかった！　産んだって無意味だった！　お前なんか、ただの役立たずだ！』って言われるのが悲しくて・・お母さんは後で謝ってくれるんですけど、でも、本音なんだなって・・分かって・・」


「あぁ・・ナノはそんな事を・・」　何て女だ・・ピコさんの妊娠をユニを手に入れる為の切り札にしておいて・・


「でも、お父さんは私を見る時いつも笑顔で、嬉しそうに・・本当に心から嬉しそうに私を見てくれるんです。　一度も、一瞬も、私を迷惑そうに見た事ないんです。
私は、そんなお父さんの瞳を見ると、私が生きているだけでお父さんは喜んでくれているって思えて、私、生きていていいんだって思えて・・あ、えへへ・・」


ピコさんの目から涙がこぼれる。　ハンカチを渡すと、恥ずかしそうに受け取り、涙を拭く。


「・・ありがとうございます。　それで、このモルちゃんも、みんなから恐がられて、処分されそうになっていたと聞きました。　きっと心が傷ついて、不安でいっぱいだったと思うけど、お父さんに出会って、優しくされて、“好きだよ、君がいて嬉しいよ”って瞳で見つめられて、嬉しくて、救われたんだと思うんです。　・・・私と同じです。　だから、この子の名前はお父さんがつけた“モルちゃん”しかない、って・・・　ダメですか？」


・・・ふぅ・・やっと涙が止まったウルウル瞳で言われちゃあね・・


「ウン、分かった。・・・しょうがない、俺が改名するか・・」

半ば本気で呟くと、ピコさんがクスクス笑いながら、


「それはダメです！　だって、モルさんが居てのモルちゃんでしょう？　名前の由来元が改名してしまったら、モルちゃんが困ってしまいます！」


・・・だってさ、モルちゃん？


「クゥン♪」　ブンブンブン、ブワサッブワサッブワサッ・・


ユニお手製のハーネスを着けてからずっとゴキゲンのモルちゃんは、ピコさんの隣のベンチに座っている俺の足に顎を乗せて、6本もある尻尾をフリフリし続けている・・・


・・尻尾、ちぎれちゃうぞ？