元おっさんの俺、公爵家嫡男に転生~普通にしてるだけなのに、次々と問題が降りかかってくる~

校外学習その十

馬鹿騒ぎを終えたら、俺達も守りに入るために砦に帰還する。

そこには既に、他の生徒の姿はない。

どうやら、予定通りにみんな先に行ったようだ。

「さて、皆さんには他のことをやってもらいましょう」

「ん？ 森に狩りに行かないのですか？」

「森には行ってもらいますが、貴方達には全体の補助をして欲しいのです。昨日の様子を見る限り、貴方達は問題なさそうですし。特にメルルさん以外のお三方は、いずれ彼らを率いる者になるのですから」

「なるほど……って、気が早くないですか？ というか、俺自身にはそんなつもりはないですし」

「ほほ、本人の意思だけでどうにかなる問題ではないのですよ。まあ、経験は早いに越したことはないので」

すると、トールが俺の肩に手を置く。

「まあまあ、良いじゃねえか。俺たちだって、冒険者になるなら必要だし」

「そりゃ、そうだけど……」

「ちょっと？ 初耳なんだけど？」

「えっ！？ 冒険者になるんですか！？」

「いや、それも良いかなって話を……まあ、いいか。とりあえず、引き受けます」

「了解です。それでは、我々と共に参りましょう」

その後、俺達は兵士達と一緒に森の中に入る。
そして、危機に陥る生徒達の手助けをしていく。
ちなみに当然の話だが、学年ごとに難易度が設定されているのでルートが違う。
しかし、そんな中でも疑問が出る。

「……三年生でも、意外と手こずるんですね」

「ほほ、それはそうですよ。貴方達の実力は桁が違いますから。何より、バランスがいい。冒険者になるかは別として、それは何処でも通ずることです」

「なるほど……肝に命じておきます」

そして日が暮れる前に、砦に帰還する。
あちこちには、地面に倒れ込んでいる生徒達の姿がある。
ただし、今回は獲物をとってこれたようだ。

「どうやら、飯にありつけない人達はいなそうだね」

「そうみたいだな」

「えへへ、良かったです」

「これで、私達も気兼ねなく食べられるわ」

「四人とも、ご苦労様でした。それでは、後は……むっ？」

その時、何やら辺りが騒がしくなる。
同時に、兵士の方がノイス先生の元に駆けてくる。
それは砦の部隊長と言っていたイアンさんだった。

「ノ、ノイス様！」

「何を慌てているのですか。そして、今の私はただの教員です。それで、何かありました？ ただし、静かに冷静に伝えてください」

「し、しかし……」

「この方々なら平気です」

「よ……妖魔が攻めてきました」

その言葉に、俺達四人も驚きに固まる。
妖魔……それは人類の敵。
無差別に人類を殺したり餌とするだけでなく、その尊厳すら奪う存在。
特に、女性が捕まった場合は悲惨なことになる。

「なんですと？ ……その辺りの調査は、騎士団にきちんとさせたはずですか？ まだ、この時期は鳴りを潜めているはずですし」

「は、はい、そのはずだったのですが……」

「どうやら、騎士団連中の怠慢のようですね。やはり、シグルドの言う通り鈍っているようですね。ですが、それも我々の責任でもありますか」

……なるほど、校外学習をする場所を騎士団が調査するはずだったと。
しかし、それをサボっていたみたいだ。
だから、妖魔の巣があることに気づかなかった。
多分、あの森の中にいたのだろう。

「ど、どうしますか？ 生徒達を逃して、我々で戦いますか？」

「いえ、今から避難していては間に合いません。何より、生徒達は今……ちょうど疲れ果てています。逃げきれずに捕まるのがオチですし、そちらを狙いに向かっていくでしょう」

「では、どうするのですか？」

「ここで迎え撃つしかありませんな。イアン、貴方には全体の指揮を頼みます。生徒の命を守るため、私は責任を持って前線に出ましょう。急いでください、時間はありません」

「は、はいっ！ かしこまりました！」

そう言い、砦の方へ駆けていくのだった。