悪役転生の後日談~破滅ルートを回避したのに、何故か平穏が訪れません~

フーコ視点

　……お兄ちゃんは強い人。

　独りぼっちだったわたしを救ってくれた人。

　それにあのままだったら、わたしは死んでいた。

　一度は死んだなら、掟とか決まりとか守らなくていいよね？

　だって、温もりを知ってしまったから……もう戻れない。

　ならせめて、あの日救ってくれたお兄ちゃんの役に立ちたい！




　◇


　わたしは生まれてすぐに一人ぼっちになった。

　お母さんがいうには、それが銀狐族の使命なんだって。

　一人で強く生きて行く……寂しかったけど、お母さんはどっかに行ってしまったから仕方がない。

　あとは一人で生きて、強い雄を見つけなさいって言ってた。

　だから、頑張って生きてきたんだけど……。

「コーン……(失敗しちゃった)」

　数日振りの狩りに成功して、やってきたゴブリンの群れを倒したまでは良かった。
　でも、その後にやってきたオークに痛手を食らってしまった。

「コン……(お腹すいたし寒い)」

　わたしはこのまま、死んじゃうのかな？
　結局、同族には誰とも会わないし。
　すると、何やらいい匂いがしていた。

「コン？(なんだろ？)」

　意識が朦朧としていたわたしは、警戒も忘れ匂いの元に歩いて行く。
　すると、ニンゲンが魔獣を焼いていた。

「っ……！ (ニンゲン！)」

　それは別れ際にお母さんに言われたこと。
　ニンゲンは危険な生き物で、わたし達の毛皮を剥いでお金？ってやつにするんだって。
　だから、近づいちゃだめって言ってた。

「……(でも、お腹すいたよぉ)」

　気がつくと、わたしはニンゲンの側まで来ていた。
　すると、そのニンゲンが肉を投げてきた。

「っ！(お肉！)」

　それを口に咥え、その場を離れる。
　そして、無我夢中で食べる。
　その美味しさは、初めてお母さんに獲ってもらったご飯の次に美味しかった。

「コーン(貰っちゃった)」

　ひとまず傷は痛いけど、お腹はいっぱいになった。
　ただ、お母さんは言ってた。
　銀狐族は誇り高い生き物だって……貰ってばかりじゃいけない気がする。
　そう思ったわたしは、どうにかウサギを仕留めることに成功した。
　そして、それをニンゲンにあげに行く。
　そこから、わたしの生活は一変した。

　◇

　……まさか、傷を治した上に連れてってくれるなんて。

　暖かい寝床に、美味しいご飯、優しい人たちとお兄ちゃん。

　すでに誇りを失った一族かもしれないけど、少しくらいは役に立たないと！

「コンッ！(いくよ！)」

「ああ、来るがいい。俺はこの場から動かん」

　まずはスピードで撹乱！
　お兄ちゃんの周りを縦横無尽に駆け回る！

「ほう？ 視線で追いきれない早さか……流石は神速の魔獣か」

「コンッ！(お兄ちゃんの視線が外れた——今だっ！)」

「甘い」

「キャン！？」

　お兄ちゃんは、こっちも見ずにわたしの攻撃を受け流した！
　わたしの攻撃は外れ、勢い余って壁にぶつかる。

「速さはいいが、コントロールが甘いな。それに動きが単純すぎる。目で動きが追えなくても、音と気配で向かってくる方向はわかる。もっと静かに、そして気配を断て」

「コーン……(もっと静かに、気配を断て……)」

「お前は風の申し子なのだろう？ ならば、それを使わずにどうする？」

「コン……(どうやるんだろう)」

　風の申し子……確かにお母さんが狩りをするときは、音もしなかったし獲物にも気づかれなかった。
　わたしが狩りをするときは、速さに任せて強引にやってたけど。
　あのとき、お母さんは何をしてたのかな？

「仕方ない、少し厳しく行くか……必死に避けろよ、出ないと食らうぞ？」

「ッ！？ (来る！？)」

　次の瞬間、お兄ちゃんのてから火の玉が放たれる！
　わたしは咄嗟に横に躱して難を逃れる。

「悪くない動きだ。さあ、次々行くぞ？」

「コンッ！？(わわっ！？)」

　お兄ちゃんの火の玉を何とか避けて行く！
　でも、これだと避けるだけで精一杯になってしまう！
　それを打破するには……。

「コン(どうしたらいいんだろう)」

「余所見をしてる場合か？ はっ！」

　その時、避けきれない速さで火の玉が迫る。
　危ない！と思った時——いつの間か、わたしはお兄ちゃんが撃った反対側に回っていた。
　あれ？ どうやって移動したの？

「なに？ あの距離を一瞬で移動した？」

「コーン……(今、何かをまとったような気がした……そうか)」

「ふむ……まぐれかどうか見せてもらおう」

　さっきと同じ速さの火の玉が来る。
　わたしは風を足に纏って、それを簡単に躱す。
　そして、そのままお兄ちゃんの胸に飛び込む！

「コンッ！(お兄ちゃん！)」

「おっと……おいおい、俺に一撃を入れろって言ったろ？ 何を頭をグリグリしてる？」

「コン(嫌だもん)」

　お兄ちゃんに一撃なんていれたくない。
　だったら、こうして抱っこしてもらう。

「やれやれ、甘やかしすぎたか。これが孤高の存在である銀狐だっていうんだから」

「コン？(だめ？)」

「明らかにだめっていう顔だな。まあ……別にいいか。それと試験は合格だ。あの動きがあれば、そうそう捕まることはないだろう」

「コーン！(ヤッタァ！)」

「だァァァ！ ぺろぺろすんな！」

　わたしはお兄ちゃんが嫌がるのも気にせず、顔を舐め回す。

　だってそうすると……なんだか、幸せな気分になるから。