竜殺しの料理人~最強のおっさんは、少女と共にスローライフを送る~

おっさん、異世界に慣れる

おっさん、試験を受ける~その一~

　迷宮……それは突然世界に現れたらしい。

　何もない場所に洞窟という形で突如現れ、当初は大変だったらしい。

　見た目の狭さと違って中は異空間になっていて、その規模はものによるが大きい。

　中は迷路になっていて、魔物や魔獣が存在する。

　時に罠や宝、オアシスなども出現するらしい。

　しかも中で死んだ生き物や魔獣は放置しておくと、迷宮が吸収するらしい。

　なんとも、摩訶不思議な現象である。

　コンクリートのような作りの壁を伝いつつ、そんな簡単な説明を受けた。

　ちなみに今は、天井は三メートル、道幅は二メートルくらいの道を歩いている。

　当然、この辺りは隅々まで探索済みなので、こうして話すこともできるというわけだ。

「それでは、理由は解明されてないのですか？」

「ああ、情けないことにな。今でも、各国が解明を進めているが……最近では、別にいいのでは？という結論に至ったところも多い」

「えぇ……それで良いのですか？」

　何か問題や、重大なことがあったらどうするのだろう。
　何も知らない身ではあるが、少し心配になる。

「いや、ソーマ殿が言いたいことはわかる。だが、もう迷宮が現れてから約千年が経っているのだ。ひとまず、人類の利益になること。何より、戦争が減ったのでな」

「利益はわかりますが、戦争ですか？」

「ああ、そうだ。戦いを求める者や名誉を求める者は迷宮で代用が効く。それに、盗賊や山賊なども以前よりはマシになったはずだ。各国も魔物の出現や迷宮の資源によって、他国を襲うことも減ってきたしな……無論、それでもやる馬鹿はいるが」

「なるほど……それは良いことですね。もしかしたら、人類のために神様が用意したものだったり」

「ふふ、そういう考えをする人も多かったようだな。こんなものを作れるのは神様くらいだろうから、信憑性が高いと言われている」

　すると、前を先行するダインさんが舌打ちをする。

「ちっ、お喋りとは余裕だな？ 今は、試験中なんだぜ？ そろそろ、魔物も出てくる」

「むっ、迷宮の説明も先導者の仕事だ。それに、ソーマ殿はほとんど何も知らないのだ」

「クレアさん、ありがとうございます。ですが、ダイン殿の言う通りですね。すみません、以後は気をつけます」

「お、おう、わかれば良いんだよ」

　クレアさんは、俺が異世界人だから親切に説明してくれただけだ。
　正直言って命の危険は感じないが、それでも油断をして良い理由にはならない。
　俺は気を引き締めて、刀の鞘を握るのだった。



　そして、歩くこと数分……魔物が出てきた。

　緑色の皮膚に人型に近い姿だが、その姿は醜くかった。

　ギルドにある本で読んだが、実在するのだな。

「ギャキャ！」   

「ギャキャー！」

「ギキー！」

　目の前には道を塞ぐように、三匹のゴブリンが立っている。

「ソーマ殿、奴らはゴブリンだ。最弱と呼ばれる魔物だが、とにかく数が多く仲間を呼ぶ習性がある。なので、鉄則は仲間を呼ぶ前に倒すことだ」

「ちっ、 一階にしてはゴブリンの数が多いな。これは、前に来た奴がサボったか？」

「というと？」

「迷宮での魔物は、一定時間が過ぎると復活するのだ。初心者の者には大変なので、慣れている冒険者は間引きをするのが決まりとなっているのだが……それをしてないようだ」

「なるほど、そういう仕組みですか」

「全く、嘆かわしいことだ。自分とて、そうして助けてもらってきたというのに」

　クレアさんのこういう考えは、個人的に好ましい。
　ならば俺も、そうなるように頑張っていこう。
　あの時にあった若い冒険者達をみすみす死なせたくはない。
　そのためには、俺も迷宮に慣れていかなくては

「おっさん、少し下がってろ。俺がや……おい？」

「ダイン殿、お気遣いありがとう。ですが、心配は無用です」

「ダイン、ソーマ殿なら平気だ。あの時に、力の片鱗は見ただろう？」

「……死んでも知らねえからな」

　二人が下がるのを確認し、俺は前に出る。

　そして左手を鞘に添え、抜刀の構えを示すのだった。