ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

オルテンシアの勇者①

　二ヶ月間居候をして、初めて入るビオレッタの部屋。

　階段をあがってすぐのドアを開けると、やわからかなビオレッタの香りがした。薬草と花の香りが入り交じった、落ち着く香りだ。ラウレルはこの香りが好きだった。

　こじんまりとしたベッドはきれいに整えられ、脇にある机の上には道具屋の帳簿が置いてある。どうやら、部屋でも仕事をしていたようだ。

（こんな……隠れてまで、無理をして）

　ラウレルはプルガの上で眠ってしまったビオレッタを抱き抱えたまま、そっと彼女の部屋へと足を踏み入れた。

　眠っている間に部屋へ入るなんて……そこはかとない背徳感がラウレルを襲う。
　しかし、どうか起こさぬまま横にしてやりたかった。このところ、彼女は寝不足だったようだから。

　甘い香りに耐えながらも、ビオレッタを刺激しないように……その身体をそっとベッドに横たえる。

（おやすみ、ビオレッタ）

　寝不足になるほど、夜中も仕事をしていたのだろうか。それとも……もしかしてビオレッタにも、隣の部屋を想って眠れぬ夜があったのだろうか。
　この二ヶ月間のラウレルと同じように。

　ベッドの脇に座り込み、ここぞとばかりにビオレッタの無防備な寝顔を眺めた。
　白い頬、赤い唇。閉じられたまぶたは、長い睫毛で彩られている。
　綺麗だ。世界中の誰よりも。

　つい先ほど、この美しい人と想いが通じ合った。
　プルガの背で見つめ合った。震える唇を重ねた。ラウレルにとって、それは夢のようなひとときだった。

　あの予知夢が現実のものとなるまで、あと少し……まだラウレルにはやるべきことが残っている――



　


　オルテンシアの街で、孤児として生きてきたラウレルは、昔から何でも良く出来た男だった。

　生まれながらにして魔力は人より強かったし、身体能力も高く何をするにも要領が良かった。おまけに幸か不幸か見た目がすこぶる良いらしく、それだけでも人々の目を引いた。

『人よりも少し優れている』ラウレルを、「すごい奴が現れた」とオルテンシアの街の者達は大袈裟にもてはやした。

「百年に一人の逸材だ」
「こんな男は前代未聞だ」

　次第に尾ひれをつけて広がる噂は城にまで届き、ラウレルはある日突然オルテンシア城から呼び出しを受けた。

　そしてオルテンシア王より告げられたのだ。

「勇者ラウレルよ、魔王を倒すのだ」と。
　
「え……勇者？　俺が？」
「そうだ、そなたは紛れも無く勇者である。魔王を倒す使命を持って生まれてきたのだ」
「俺は普通の人間です。勇者だなんて――」
「さあ行くのだ、勇者ラウレル。この世に平和をもたらすのだ」

　戸惑うラウレルに、なぜ『勇者』として選ばれたのか、誰も教えてはくれなかった。
　王が『勇者』と言ってしまえば、その者は『勇者』となるのだそうだ。根拠は未だ闇のまま。

　日に日に強くなる魔王の力。増えていくモンスター。
　オルテンシア王は国民の不安を取り除くために、適当な者に白羽の矢を立てることにしたのだ。そうとしか思えない。

　こうしてラウレルは訳も分からぬままに『勇者』に仕立て上げられた。
　その日から、ラウレルを取り巻く世界はガラリと変わることになる。