ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

竜の背中②

「ラウレル様。一度、お姫様とお会いしてはいかがでしょうか」

　ビオレッタは堪えきれず、ずっと考えていた言葉を口にした。
　羽ばたくプルガの背の上で、ラウレルの傷付いたような顔が彼女に向けられる。

「……なぜ会う必要があるんでしょうか？　俺はビオレッタさんと結婚したいと言ったはずです」
「分かっています、それはとてもありがたいと思っています」
「ならどうしてそんなことを言うんですか」

　どうして、と聞かれてしまったら、それは――



「ラウレル様のことが好きだから」

　ビオレッタには、彼の顔を見ることは出来なかった。
　
「好きだから、ラウレル様を自分に縛り付けるのが辛いんです」

　ラウレルとの二人暮らしは、これ以上ないほど幸せだった。一人きりの毎日に戻りたくないくらいには。

　けれど、彼は皆の希望だ。
　広い世界に身を置くべきラウレルを、狭い世界に閉じ込めるようなこと、あってはならないと。
　その事がずっとビオレッタを咎め続けている。

　つい、瞳からは大粒の涙がこぼれてしまった。風をきり飛ぶプルガに、涙は飛んで散って行く。

（本当に、余計な気持ちを知ってしまったわ……）

　自分を選んで欲しい、でも彼のためを思うと自分を選んで欲しくない。彼と一緒の暮らしを続けたい、でも彼を村に縛り続けるのが辛い。

　なんて面倒な女になってしまったのだろう。
「でも」ばかり。逃げ道を探してばかり。

「だから……」
 


　言葉を続けようとした口を、ラウレルの唇が塞いだ。

　優しいような、強引なようなその唇は、名残惜しそうにゆっくりと離れていった。

「ずっと、キスしたかった」

　睫毛が触れ合うほど近くで、蕩けそうな瞳がビオレッタを見つめている。それはあの日、二人きりの部屋で向けられた熱い眼差しと同じものだ。

「俺はずっと……毎日、どんな瞬間も、ビオレッタさんと結婚したいと思ってます」
「ラウレル様……」
「ビオレッタさんが困ることはしたくない……けど、こうして抑えが効かなくなるくらい、あなたのことが好きなんです」

　彼の真っ直ぐな言葉が胸に刺さる。
　その言葉が嬉しくて嬉しくて、彼のこと以外何も考えられなくなってしまう。

「どうか、勇者では無いただ一人の男として見てください。ビオレッタさんは何を望みますか。俺にとって大事なのはそれだけです」
「私……私は」

　彼に求めるものなど……
　もし、ひとつだけ願うなら、それは。

「……ラウレル様、どうかもう一度『ビオレッタ』と」

　頭を離れない、あの甘い響きが欲しかった。



「ビオレッタ……」

　彼の囁く声が、頭を痺れさせる。
　もうずっと待ち望んでいたもの。
　彼が、自分を欲しがる声。

　ラウレルはうっとりと、ビオレッタの頬へ指を滑らせた。

「ビオレッタ」

　二人は目と目を合わせると、引き寄せられるように顔を寄せ合いキスをした。

「ラウレル様、好きです」
「俺の方が好きです──」



　広く青い空に、風をきりながら二人きり。
　プルガの背中は、二人をただの『ビオレッタ』と『ラウレル』にしてくれた。

　繰り返されるキスは、終わることがなくて。

　プルガがグリシナ村を通り過ぎたことも気付かず、二人は気持ちを確かめ合った。