幼なじみギャル(偽)と異世界転移したら金髪ショタ(謎)に保護されました

アルド・カガリ

不知の仇討ち(3/3)

　陽ひの届とどかぬ闇やみの中なか、紅あかく光ひかる一対いっついの眼まなこ。
　先程さきほどの戦たたかいで仕留しとめた敵てきと、空腹くうふくを満みたす為ために狩かった獲物えものの血ちを尾おから滴したたらせ、次つぎに狙ねらうは我わが子こたちの仇かたき。
　片時かたときも忘わすれたことは無ない彼奴きゃつの匂においを頼たよりに追おいかけ、辿たどりついたこの森もりの中なか。
　必かならず殺ころすという憎悪ぞうおを抱いだき、力ちからを蓄たくわえ続つづけた一頭の剣尾土竜ドグルムルは、地中ちちゅうから目標もくひょうへと忍しのび寄よっていた。



｢えっと……今日きょうの成果せいかは巻牙豚キャルストンが一頭に変へんな鼠ねずみが一匹にでっかい牛うしが一頭……と｣
　すっかり日ひも暮くれた夜よる。カガリの寝床ねどこへと飛とんできた手紙鳥テルドの足あしに、戦利品せんりひんである三枚の布ぬのを結むすび付つける。
　初日しょにちでこれだけ上手うまくいったのは、自分じぶんでも予想外よそうがいだった。

｢もうあれから三年か……｣
　忘わすれようもない五歳の誕生日たんじょうび。
　あの惨劇さんげきが二度と起おきないように……その想おもいで生いき続つづけた三年間だった。
　ボクが保護ほごされてからの数日すうじつで、村むらを襲おそった魔獣まじゅうは師匠センセイの手てで殲滅せんめつされたらしい。

(もし、ボクが師匠センセイみたいに強つよかったら……)
　そんなことをこれまで幾度いくどとなく考かんがえた。

　強ければ、誰だれも失うしなわずにみんなで笑わらい合あう毎日まいにちが。

　強ければ、誰も命いのちを捨すてて身代みがわりなんかにならずに。

　強ければ、誰もボクを置おいてどこかへ行いったりしない。

　頭あたまの中なかで何度なんども繰くり返かえされる言葉ことば。
(……強くならないと)
　寝床で横よこになったものの、カガリはすぐに体からだを起こして立たち上あがった。
｢もう少すこしだけ聖法イズナの練習れんしゅうをしよう｣
　短剣たんけんを鞘さやから抜ぬいて、速身シフを唱となえた。

　――――次の瞬間しゅんかん。

　ガキィン！
　持もっていた短剣が弾はじき飛とばされる。
　暗闇くらやみの中には紅あかく眼めを光らせる何なにかがいた。
｢誰！？｣
　カガリは咄嗟とっさに松明たいまつを何か･･の方ほうへと投なげ付つける。
｢……ガァァァァァァッ！！！！｣
　松明が当あたったのか、一拍子いちびょうし遅おくれて怒いかりを|あらわにしたような咆哮ほうこうが響ひびく。
　戦闘せんとうが避さけられないと直感ちょっかんしたカガリは、焚たき火びを蹴けり飛ばして火のついた枝を辺あたり一面いちめんにぶちまけた。
　暗闇くらやみに隠かくれていた何か･･の姿すがたが照てらされて、カガリの心臓しんぞうがドクンと鳴なる。

　あの日、ハッキリとその姿を見みたわけではない。
　母かあさんが必死ひっしに押おさえ、破やぶられる寸前すんぜんのボロボロになった扉とびら。
　その隙間すきまから見みえた怪物かいぶつの記憶きおくが、目めの前まえにいる四足よつあしの怪物となぜだか重かさなった。
　緊張きんちょうでカガリの呼吸こきゅうが荒あらくなる。
　口くちの中がカラカラに渇かわき、心臓しんぞうが移動いどうしたみたいに頭あたまがドクドクと脈みゃく打うっている。
　怪物は少し火に怯ひるんでいたものの、紅あかい眼めは両方りょうほうともカガリをしっかりと捉とらえていた。
｢う、うあぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！｣
　動うごけずにいた自分を鼓舞こぶするように、カガリは叫さけんだ。
　カガリの叫びを聞いて怪物はまっすぐに突つっ込こむ。
　速はやく、直線的ちょくせんてきな突進とっしんを躱かわしたカガリは拾ひろった木の枝に法力マナを流ながして反撃はんげきを――――。
｢がはっ｣
　突進のすぐあと、カガリが避よけた方へ鋭するどく重おもい怪物の尻尾しっぽが振ふられていた。
　予期よきせぬ一撃いちげきを受うけ、吹ふき飛とばされたカガリの口から血が滲にじむ。
(痛い……！痛いよ……！)
　ヨロヨロとしながらも立ち上がり、怪物を相手にするには心こころ許もとない木の枝武器を構える。
　それを嘲笑あざわらうかのように、怪物は尻尾を横殴よこなぐりに振って武器だけをへし折おった。
(どうにかして回復かいふくしないと……)
　何か使つかえるものは無いかと周囲しゅういを見み回まわすカガリ。
｢ゴアァァァァァァァ！！！｣
　何故なぜが飛んできたのは追撃ついげきではなく、威嚇いかくの咆哮ほうこう。
｢ひっ！｣
　カガリは怪物に背中せなかを向むけて走はしりだした。


｢ハァ……ハァ……｣
　月つきの明あかりが射さし込こむ開ひらけた岩場いわばへと命いのちからがら逃にげたカガリは、服ふくを脱ぬいで傷きずを確認かくにんする。
　脇腹わきばらに一直線いっちょくせんに刻きざまれた真まっ赤かな痣あざ。そこに手を当てて聖法イズナを唱えた。
｢"治療ワブキ"……！｣
　ゆっくりと、しかし確実に傷跡きずあとが消きえていく。
｢フー……｣
　傷が消えていくのと同時どうじに痛いたみもひく。
(どうしよう……)
　怪我けがは治なおったものの、さっきの怪物に勝かつ方法ほうほうが思おもい浮うかばない。
　あの怪物の姿を思い出す。
　目立めだつ場所に布ぬのは巻まかれていなかったように見えた。
　もしかすると戦たたかう必要ひつようは無ないのかもしれない。
　……ただ気きになるのは、どうしてボクを狙ねらっていたのか？という点てん。
　焚き火が目に付いた？
　巻牙豚キャルストンの血の匂い？
｢クルルルルル……｣
　考えているカガリの耳へ、微かすかに唸うなり声ごえのような音が聞こえた。
　足音あしおとを立てないように岩陰いわかげへと隠かくれたカガリは、気配けはいを殺ころして声こえがした方ほうを覗のぞく。
　怪物は月つき明あかりを浴あびながらゆっくりと歩あるいていた。
　昼間ひるまの牛うしより小ちいさいものの、その全体ぜんたいはカガリよりもずっと大きい。
(どこかに弱点じゃくてんは……！)
　光ひかりを反射はんしゃして金属きんぞくのようにも見える背中せなかと尻尾しっぽはもちろん、どこにもそれらしき部位ぶいは無さそうだ。
　カガリが再ふたたび逃にげようと目を離はなした瞬間しゅんかん、怪物は動いた。
｢ゴアァァァァァ！！｣
　カガリが隠れていた岩を的確てきかくに選えらんでの突進とっしん攻撃こうげき。
｢なんでっ！？｣
　間一髪かんいっぱつで避よけるカガリ。
　そこに横薙よこなぎの尻尾しっぽがくる。
｢うわっと……！｣
　一度は食くらった攻撃。
　そのおかげで今回こんかいは回避かいひできた。
　それを見た怪物は、前脚まえあしを軸じくに大きく回転かいてんしてカガリの頭上ずじょうから尻尾を叩たたき付つける。

　ドガン

　背後はいごの岩に当たったことで尻尾は勢いきおいが削そがれ、必殺ひっさつの一撃をギリギリで避よけることができた。

(ダメだ……このままじゃいつかやられる！)

　真っ二つになった岩を見たその時、カガリの頭あたまにはリースとの訓練くんれんの記憶きおくがよぎった。

"｢ん～、それは力を込こめ過すぎね。そのせいで岩も身体と同じように強化きょうかされちゃってるのよ｣"

(木の枝が折れたのは法力マナが足たりなかったから？だったら……！)
　そう考えたカガリは怪物の顔に石いしころを投なげつけて挑発ちょうはつした。
｢グルルアゥ！！｣
　特とくに傷きずはつかなかったが、怒おこった怪物がカガリへと全力ぜんりょくで突進してくる。

(まだ……！)
　それを避けて次の尻尾の一撃に備そなえると、さっきよりも速はやい尻尾がカガリの首くびを目掛めがけて飛んできた。

(……まだまだ！！)
　カガリは後うしろに飛び、攻撃を避ける。
　怪物はさっきよりも更さらに勢いをつけ、前脚まえあしを軸じくにした強力きょうりょくな振り下ろしの一撃を放はなつ！

｢ここ･･だぁっ！！｣
　背後の岩に手を当てて、カガリは全力で法力マナを注そそぎ込こむ！

　ボギィン！！

｢……グルルアァァァァァァァァァァァ！？｣

　一瞬いっしゅん、何が起きたのか理解りかいできずにいた怪物が遅おくれて悲鳴ひめいを上げる。


｢……今までの動うごきを見てて思ったけど、キミは尻尾以外に武器が無いんでしょ？｣
　カガリが岩の上でボキリと折れた尻尾･････････････を指ゆびさす。
｢あの時、法力マナが通とおっていた木の枝は折おられた……けど、同じ状態じょうたいの短剣ははじき飛ばされただけ･･････････だった！｣
　怪物は尻尾の根元ねもとからの大量たいりょう出血しゅっけつと激痛げきつうでのたうちまわり、もがき苦くるしんでいた。
｢岩と短剣の硬かたさにどれくらいの差さがあるかなんて知しらなかったけど、賭かけはボクの勝かちみたいだね……｣
　怪物の鼓動こどうに合わせて断面だんめんから血が流れ続ける。
　のたうつ力ちからは段々だんだんと弱よわくなり……。
　完全かんぜんに力ちから尽つきたのか、怪物はピクリとも動うごかなくなった。
｢終わった……｣
　法力マナも体力たいりょくも使い切ったカガリは、岩に背中を預あずけて座すわる。
　ボトッ
　折おれて岩の上に乗のっていた尻尾が地面じめんに落おちた。
｢もう血が固かたまってる……？それにしてもこれ、きれいに研といだらそのまま剣けんにできそうな……｣
　よく観察かんさつしてみようと尻尾に近付ちかづくカガリ。

｢……カハッッ…………｣

　死しんだ怪物の意志いしだけが残のこっていたかのように、尻尾は最期さいごの力ちからで。


　――――カガリを貫つらぬいた。




｢………………ここは？｣
　ボクは知らない部屋へやで目を覚さました。
｢あら？おはようカガリ｣
　声こえがした方ほうを見ると、そこにはリース師匠センセイがいた。
｢師匠センセイ！訓練はどうなったんですか！？｣
｢落ち着いてカガリ。……訓練は合格ごうかくよ｣
　師匠センセイの話はなしでは、ボクが倒たおした怪物は剣尾土竜ドグルムルと言う予定外よていがいの魔獣まじゅうだったらしく、その怪物のお腹なかの中に残のこりの目標もくひょうの布が入っていたんだとか。
｢そうだったんですね……｣
｢しかも、赤黒あかぐろい体色たいしょくの剣尾土竜ドグルムルは普通ふつうの個体こたいよりずっと強い変異種へんいしゅよ。そんなのを倒すなんて……カガリは私よりも才能さいのうがあるわ！｣
　師匠センセイにそう言われるのは、正直しょうじきとても嬉うれしい。
｢傷は治なおってるけど今日はしっかり休んで、明日からの訓練に備そなえましょうね｣
｢はい。師匠センセイ！｣
　そう言ってボクはもう一度、目めを閉とじた。