春の記憶

２

　宝井悠樹と出会ったのは高校に入学した時だ。

　同じクラスで陸上部に入ったのは私たちだけだったから、自然と放課後は行動が一緒になったし、帰り道も途中まで同じ方向だったから、二人でいる時間は多かったように思う。

　それが二年に上がった時、別々のクラスになってから、悠樹は毎日私のクラスを訪れ、とりとめのない話をしていくようになった。

　わざわざ会いに来てくれることが嬉しいと感じるようになってはじめて、私は彼のことが好きなのだと自覚した。

　けれど、同級生に「付き合っているのか」と冷やかされて、悠樹はそれを先に否定した。だから私も笑って同意するしかなくて――

　悠樹は長身でハーフのような彫りの深い顔立ちだったし、勉強もスポーツも人並み以上にやってのけた。性格も良く、これで人気が出ないわけがない。

　私のように化粧っ気もなくて、部活の疲れで授業中にうっかりうたた寝をしてしまうような女には誰も魅力を感じないだろう。

　だから、部活の帰り道で、彼から付き合ってほしいと言われた時にはなんの冗談かと思った。