春の記憶

13

　私はそちらに目をやって「もう、行かないと」と言って歩き出した。

　泣きそうなところを悠樹に見られたくなかった。

「美和」

　静かに悠樹の声が聞こえた。

　振り向くと、彼は大きな手を振って微笑んでいた。

「幸せになれよ」

　ぽつりと言った、その顔はあの頃と変わらない笑顔で。

　せっかく我慢してきたのに、涙があふれてしまった。それは堰を切ったように止まらない。

「泣くなよ。電車来たぞ」

　私は両手の甲で涙をぬぐった。

「うん。元気で……」

　おそらく、悠樹と会うことはもうないと思う。

　でも、今日再会できたことは決して後悔していない。

　私は悠樹のことを忘れないだろう。それは過去にしがみつくという意味ではない。

　こんなにも切ないくらい好きだと思える人に出会えたことに、感謝する。

　そして、きっと、同じくらい秋野のことも好きになっていくだろう。

　時間はかかるかもしれない。でも、彼は待っていてくれるはずだ。

　車窓から見える海が遠ざかっていく、まるで自分の過去のようだと思った。

　それならばこれから向かう先は未来――

　不思議と、以前のような不安や迷いはなくなっていた。

　私はオレンジ色の花弁に目を落とす。

　傾く太陽に照らされ、まぶしいくらいに輝いていた。

　人の気持ちは変わる――しかし、記憶は、思い出は決して色褪せることはない。

　春の記憶は、鍵をかけて大切に仕舞っておこう。