今日も楽しくいきまshow！？

８５ 学年テストの勝負 其の１

テスト勉強の合間、窓を開けて空気の冷たさを感じる。

「ミランダちゃん～！手が空いたなら、お茶をしないかい？」

丁度、外出から戻ってきた義兄が手を挙げて私を見つけてくれた。
相変わらず、かっこいい。ずるいわ、容姿端麗を最大限に活かして、私だけに手を振ってくれてると思ったら、元気よく返事をしてしまう。

＊

「お義兄様、やっと落ちつかれましたか？今日もお忙しいそうにしてましたから…」

「ああ、ほら、情報収集で商人と話を聞く事とパーティーの準備…
マユリカ王女様の事だけど、半年後にマリングレー王国の国王陛下の側妃になる事が決まったよ。ミランダちゃんも事件に巻き込まれた訳だから、報告だよ」

優雅にお茶を飲む姿に、ひと段落ついた事を語っていた。

「マユリカ王女様は、ずっとアンドル王子様の婚約者になると言っていたので、お相手がマリングレー王国の国王様と知って、ショックを受けたかもしれませんね」

「マリングレー国は豊かな国だ。確かに年齢差はあるが…身分や起こした騒動を考えれば、落とし所だよ、王女の責任さ。ミランダちゃんが落ち込む必要はないよ！ご令嬢方が夢中になっているパールの白粉がある国だ。側妃になれば、優先的に使えるだろう？」

「もう！お義兄様、別に白粉が好きだから良いとはなりませんよ！」

どうも高級化粧品がみんな令嬢は好きというイメージがあるみたいだけど、それは偏見だと思う。

「ふふ、確かにそうだけど。良かった。ミランダちゃんが元気が出てきて！マリアーノ嬢に嫌味を言われたって聞いたから。珍しくグレゴリーが厳しく注意したって？私も注意しようか？」

「グレゴリー様のあれは、注意というかすでに脅し、アンドル王子様に至っては、宣告って感じでしたけど…これ以上は騒ぎにしないで下さい。それに元気はあります、今はテスト勉強をしているから、そちらに集中しているだけで」

「そうか、ミランダちゃんは、二人と何か話したかい？」

「何も。私は教室内でしたし、マリアーノ様や王子様達は、廊下側でしたから」

「…ミランダちゃんもパーティーに行きたい？」

笑って聞くお義兄様だけど、

「前にも答えた通り、私は、パーティーに参加したいとは、本当に思っておりませんから。最近話題の高位貴族の争う場面なんて、怖くて入れませんよ。最後マリアーノ様の腰が抜けて、立ち上がれずに先生が、補助しながら移動したんですよ…」

騒ぎを聞きつけて、見に来る人もいて、笑っている人もいた。

「それは大変だな…
ライバルを蹴落としたい、自分をアピールしたいが強いよね。彼女の話し方は…いつも思うが令嬢として酷い。度々ミランダちゃんに迷惑をかけるのも許せないし。反省出来る子じゃなさそうだから。ファンド侯爵家は、東部地方のまとめ役、領地も地方も不正などはなくきちんとしている…真面目さのある人物と聞く限り証言されている。だからこそ、何故あんなに娘を甘やかして育てたのか疑問だよ」

そうね、確かに。
他の東部地方の人達も真面目で忠実。
昔、先生から聞いたアレかしら？

「馬鹿な子ほどかわいい…」

「何それ？」

「あら、お義兄様も知りませんか。昔、先生が言ってました。親は意外と優秀な子よりも、馬鹿な子ほど、手の掛かる子ほどかわいいものだと言っていたんです。そして何とかしたい、助けたいと思うと」

「へぇ～、先生は我々の知らない事を沢山知っているよね。見かけは若そうだけど。ミランダちゃんは、先生が何歳なのか知っているの？」

「…秘密と言われました。女性に年齢を聞いていいのは学生までで、それを過ぎてから聞く男性には、不信感を抱きなさい、要注意よと言われました」

お義兄様が笑っている。

「厳しいな。相変わらず、家庭教師と言っても、どうでも良い事まで教えられているな…国の歴史や地理、外国語とかもミランダちゃんは、知識が浅かったよね。周辺諸国も名前と場所ぐらいだったし。何を中心に教わっていたの？」

「経済や動植物、天気や神話、礼儀作法や淑女教育も。でも一番は生きることについてですね。沢山の事を学びましたね。先生からは、一応教科書通りには習いましたけど、いつも話が脱線して、先生の体験談や私にどう思うと意見や考えをさせてくれましたね」

「本当に変わっている。普通教師は決め事を詰め込むからな。確かにミランダちゃんの個性は先生の影響を受けているよね」

それってどういう意味かしら？

「お義兄様、私は確かに人の話の途中でも、自分の世界、彼方に行ってしまいますけど…一応テスト勉強も頑張ってますし、前回も中々成績は良かったんですのよ。私は、お義兄様の方が心配です。皆さんより学校は途中ですし、ウランダル王国に行っていた期間もありますし、その、授業に遅れたりとかしてませんか？」

先生がいろいろ協力してくれていたのは知っているけど…

「まぁ、任せてよ。私は物覚えが良いからね。間違いなく学年一位になるよ」

「…一位ですか！お義兄様ならなってしまいそうですが、でも同じ学年には、アンドル王子様がいるじゃないですか！それは難しいのでは？」

何も考えずに、ただ大変だよーっという意味を込めて言ったつもりだった…
馬鹿な一言だった。レオンのあの負けず嫌いな発言を忘れていた…兄弟なのに。

「…アンドルはアホンドルだから。私の敵ではない！」

えっ！？いきなり不敬発言！悪口！？

「あ、私は、一位なんて絶対に無理です。今回は、ニ十位ぐらいになれたらいいなぁと…」

私の話題に変えた。しかし、

「まぁ大丈夫だと思うが、そういう学校関係の情報を入手していなかったな…」

お義兄様がぶつぶつ言い始めた。駄目だわ、話題転換に失敗したわ。

あぁ、完璧に余計なことを言った気がする。最近ずっと穏やかな学校だった(マリアーノ様関係を除いて)

翌々日、学校で…

「ねぇ、ミランダ大変よ！なんでもディライド様とアンドル王子様が、今度の学力テストで勝負するって話よ！！
昨日まるで二人が戦いの宣言みたいにされたって！
何か聞いてないの？ミランダ」

…

リリエットが、私がお義兄様と別れて教室に入った後に、かつてないほど興奮して聞いてきました。

…たぶんアレだ。
難しいなんて言った、あの言葉だわ。

アンドル王子様、大変申し訳ございません、と心の中で謝罪をした。

＊

二学年教室

「アンドル王子、私は、次の学年テストで必ず一位になります。もうミランダちゃんに予告したんです。私に負けたら、小賢しい真似をするのはやめて欲しいですね」

「こういうはっきりとした結果がでる勝負は良いな、久しぶりだ。ディライド、私もお前には言いたいことがある。この勝負私が勝ったら、私を邪魔するのは止めろ、馬鹿にもするな」

「ふふ、確かに久しぶりの勝負ですね」

「まぁ負けやしないがな」

「「フッフフフ」」

という会話があったとか…
(リリエット情報談)